美国UC Irvine大学的科学家最近发现，生命周期较短的植物能只用数年时间就从进化上适应气候的变化。这一发现表明，生长快速的植物能更好的适应目前全球变暖的趋势。这最终会导致地球植物系统的变化。

生态和进化生物学教授Arthur Weis说：“有些物种的进化速度能跟上环境的变化，但是全球变暖会加快变化的速度，导致其中一些物种无法跟上。”这一结果发表在1月8日的《Proceedings of the National Academy of Sciences》上。

Weis和同事Steven Franks及Sheina Sim研究了一种在北半球随处可见的植物——芥菜。在温室中，它们分别种了采集于1997年（1999-2004年的5年干旱期前）和2004年（干旱期后）的芥菜，科学家将它们分成3组，每组给与不同的条件，以模拟从干旱到湿润的不同气候条件，结果每一组中都是干旱期后收集的种子开花较早。

Franks说：“在干旱期中，早冬的降水量没有什么太大变化，但是到了冬季末期及春天，环境通常变得非常干旱，这种降水模式对于花期形成了选择压力，特别是这些一年生的芥菜。开花较早的植物能在土壤干旱前就形成种子，而后开花的植物则不行。”

而且利用现有技术，科学家能区分花期的改变究竟是基因的变化造成的还是仅仅是对环境改变的一种反应。科学家预期，全球变暖会改变太平洋的气流循环模式，而气候模型显示在太平洋沿岸的降水将有更频繁和剧烈的波动，这会对植物造成影响。

        （刘乐译自：physorg.com网站）