来自知乎：地球上有哪些超出常人想象的自然现象？
https://www.zhihu.com/question/51892355/answer/144557290

作者：黄檀
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来源：知乎
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那是精灵圈是如何形成的呢？早期人们认为这种诡异圆形“补丁”是由精灵（fairy）造成的，这也是其名字（fairy circle）的由来。科学家当然不服，经过一系列研究，提出了2个主要形成机理：1、白蚁是形成精灵圈的“罪魁祸首”。沙地白蚁是精灵圈地唯一始终存在的有机生物，精灵圈非常像扁平的白蚁土丘，白蚁通过土丘来获得营养。白蚁在啃食草根，草根在土壤中发芽之前它们会杀死整棵植物，没有植物将水分蒸发，水分仍保留在地下环境使白蚁能够幸存于干旱的状态下，白蚁在这片土壤中挖出许多孔，使雨水渗入较冷、较深的土壤层，避免土壤表面水分流失。土壤中额外的水分滋润了白蚁圆圈状觅食边界的植物，吸引了其它生命形式，通过大量的植物和动物，能够将该区域转变成为草地栖息地。
2、植物自组织行为是精灵圈形成的主要原因，源于植物自身对干旱的响应。精灵圈的所在地位于沙漠与草原之间，由于该区域无法为植物密集生长提供足量的水分，所以植物自发呈蜂窝状分布，以使自己在有限的水分中能吸收到最多。草地犹如一块毯子，而“毯子上的大洞”能帮助植物获得足够的水分。植被生长与水分运输在此环境下会形成正反馈效应，推动精灵圈的形成。也有研究人员将这两种机理一起纳入模型中，模拟发现沙地白蚁群体间的相互作用以及沙地白蚁-草地间的相互作用，共同造成了大规模的“精灵圈”植被图案。