您两篇文章关于橘子与番薯的传播是东西文化交流史很重要的题目，也是最容易引起误会的。国内很难获得西方一手文献，因为谷歌屏蔽的关系。而第一手文献正是验证后来西方改写历史的材料。根据西方最近的文献，他们也怀疑番薯的历史了。http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1525/aa.1972.74.3.02a00070/pdf
http://www.npr.org/sections/thesalt/2013/01/22/169980441/how-the-sweet-potato-crossed-the-pacific-before-columbus
西班牙的墨西哥Acapulco-菲律宾商船1567年才首次成功航行。1563年云南大理已经有番薯（何炳棣 1955）。西班牙与葡萄牙当时是对立的，不会把番薯传给葡萄牙，再从东路带来中国。西方在欧洲国际之间的传播一个物种要100年以上，如何马上就传来东方？西班牙商船除了主要的货物是严禁夹带任何物品的，因为成本太贵。绝对不会拿番薯来东方做货物。他们自己不吃，所以也不是储备。

番薯在世界范围内的传播，我的确没有做过研究，但就番薯在国内的传播来看，能找到较早的记载都是在16世纪中叶以后，来源地都指向海外，而大规模的种植则是在18世纪以后，也符合你所说的传播一个特种需要百年以上的说法。西萄的对立，可能会影响传播。但也有一句话，叫不打不相识。战争有时也会加速物种的交流。也可能番薯曾经成为过战利品。西瓜就是汉人和契丹人的对立过程中，由西域传入中国内地的。更何况战争与和平总是交织在一起的。以前看到一个说法，认为商船携带薯类除了可以供给航行途中食用外，还可用作船体自身的配重，保持平衡。而番薯生熟可食，个头又大，正好可以满足这种需要。以后有时间有条件希望读到更多的西方有关番薯等传播的历史。谢谢您的指教。