每次查询ip地址时，总是在DOS界面中输入ipconfig，得到了IP Adress。。。但是我们总是能注意到下一行显示的Subnet Mask….，这就是所谓的子网掩码，这个听起来很有科学气质的词语到底是什么，有什么用处，为什么一定要把它与IP地址写到一起，他的产生对计算机网络有何贡献。。。。。。这些都是我好奇的问题。下面，我就一探究竟！

传说在20世纪初，计算机网络的发展面临三大严峻的挑战，其中一个就是“预计到1995年，所有的B类ip地址将被分配一空”。这是一个很不幸的消息。消息一出，犹如晴天霹雳一般响彻整个互联网世界，人心惶惶，何去何从？有人认识到，当务之急，是必须找到问题出在哪里？

我们知道，B类ip地址可以说是组建中规模网络的极佳选择，特别适合企业组建自己的网段。将一个B类ip地址分配给一个企业网，该网络可以容纳（65535-2）台主机，规模适中。相比之下，A类网络可容纳16777216台主机，规模太大，没有几个公司的自组网可以达到这个规模；C类网路可容纳256台主机，弄个网吧还差不多，要是用在企业中，实在是捉襟见肘，网络规模不易扩大，在某种程度上限制了企业的发展。所以说，B类网路，必然最抢手，也最先耗尽。

可是，科学家们发现一个很蛋疼的问题：虽然B类ip地址很抢手，但是其利用率实在是低的让人心痛。。。存在着巨大的浪费，巨田表现在以下三个方面：1.有的企业明明就只有100多台电脑，非要先占一个B类ip地址，美其名曰未雨绸缪；2.还有的企业好不容易申请到一个B类ip进行组网，可是网段内只有260台主机分配了ip地址,就比C类ip多用了一点点，好比一家5口人，想买私家车，买小卧车坐不下，于是就买了一辆公交车，倒是足够宽敞，但是公交车当私家车用，实在太浪费；3.最可恶的情况是，有的企业倒是有几K台主机需要上网，但是每200多台组成一个网段，每个网段都要申请一个B类地址，这一下就需要成百上千个B类地址，但是每个地址的利用率只有200/65535，实在是太低太低了。这就好比，50个人坐车，按理说一辆公交车刚好，但是，乘客要求每5人一组，每组还不能做同一辆车。这就太蛋疼了，所以，只能买十两公交车，每个车上就做5个人。这可真是天理难容了......以上三种情况，以第三种情况浪费最为严重，但却存在最为普遍，无愧为“厕所中最臭最硬的那一颗”。。。

问题的关键找到了，科学家们开始动脑筋，如何彻底铲除这一颗，回复互联网世界的干净与祥和。。。探究企业网的结构我们知道，从资源的角度说，一个B类ip完全可以满足该企业所有的主机ip。但是，从网络结构的角度看，由于其所有主机分布在企业内的多个子网中，所以一个B类的网络号当然无法满足这么多的企业子网的需求。

矛盾一旦分析清楚，解决矛盾往往不难。你既然需要子网，那我就在ip地址结构中加入一个子网段（subnet）不就ok了。从此，ip地址从二级一下跨越到了三级的重口阶段。

三级Ip==<network网络号+subnet子网号+host主机号>，结构稍作优化，大问题迎刃而解。一个企业，几千台主机，我就给你分配一个B类ip，你说你需要很多个子网，那我就在子网段给你分配很多个子网号。我们知道，路由器转发数据包是通过查询其内部的路由表实现的，而路由表记录的并不是目的主机的ip地址，而仅仅记录的是目的主机所在网段的ip地址，所以说，在旧的二级ip结构中，由于没有子网结构，那么要构成企业内部的子网就必须分配相应个数的ip地址段。但是，新的三级IP结构中，加入了子网段，所以一个企业内部子网的分配就可以在一个ip地址段内实现了，从而节约了大量的ip地址段。这就好比在一辆公交车上做出10个格挡，每5个人进入一个格挡，你们在你们的小天地里尽情的折腾吧，但是，车我只派一辆，而且这一辆还必须给我坐满喽。

      大问题解决了，可是又出现了一个小问题。我们怎么能准确的得到一个目的主机的子网号？大家想一想，不同企业需要的子网数不同，因而在整个32位ip地址中分配给子网号段的位数也不尽相同。因此，对于路由器来说，如何准确的得到目的主机所在的子网IP成为一个小问题。

      问题出现了，科学家们开始开动脑筋。。。。。。有人想到，三级ip中前两段网络号+子网号==子网段号。也就是说，ip地址的本质就是32位0，1间隔的数码，子网ip信息就存储在这32位中的前n位中。矛盾点在于n并不是一个不变的数，而是随着企业设定的子网总数不断变化的。矛盾找到了，解决矛盾往往不难。我们知道，二进制数有个特点，就是“任何二进制数和1相与永远等于这个数本身，和0相与永远等于0”，这就简单了，我们再找32位二进制数，其前n位都是1，后余位数都是0。解决矛盾的关键，就在于这个n上。n的大小，也就是连续有几个1，也就是网络号+子网号的长度。从此，每个三级ip地址在配上一个相应的32位从1到0的数码（用于指明该IP中的子网段的长度）就能够将目的主机所在子网段的信息承载。相应的，我们把这32位从1到0的数码就叫做“子网掩码”。在计算机网络中，子网掩码永远和ip地址（三级）是配对出现的。

      问题1：ip地址不够用。

      产生原因：浪费

      矛盾点：扩充子网需要

      解决矛盾：更改结构，使新结构中能够承载子网信息。

      问题2：新ip中子网号信息无法直接得到

      原因：不同的子网个数分配的子网号位数不同

      矛盾点：位数信息无法承载

   解决矛盾：创造新结构（子网掩码），承载位数信息