庆祝和挑战

 

  2009年1月9日出版的《科学》标志着《科学》报道两个重要的周年纪念的开始。查尔斯·罗伯特·达尔文（Charles Robert Darwin），现代进化论的创始人，出生于200年前的下个月（达尔文出生于1809年2月12日）。他的阐述进化论的巨著《物种起源》（该书的全名是：论借助自然选择（即在生存斗争中保存优良族）的方法的物种起源，《物种起源》一书于1859年11月24日出版，在达尔文的有生之年，该书一共再版了6次——译者注）在150年前的11月出版。这两个周年纪念在全世界的科学家和普通大众中引起特别的反响，这是因为达尔文的著作是特意为广大的读者写的。1909年《泰晤士报》（伦敦）为纪念达尔文百年诞辰写道：“到目前为止，还没有其他人能像达尔文那样，引起了人类思想的一场革命，这场革命是如此巨大，如此普及，如此突然，然而又如此持久。达尔文教给人类以一种新的眼光看世界的万物，不仅是自然界神秘的东西，大的和小的，已存在的神秘的东西和数不清的研究对象，还有日常生活中普通的东西。”

达尔文的天赋是感受到生物体多样性的神秘，他的成就是弄清楚了这种神秘是怎么回事。不寻常的是，他在不知道变异是如何产生的情况下，揭示出生物进化的机制和过程。在对古生物学和生物学证据、生物体的突变性质进行努力检查、研究的基础上，他提出了自己的观点，但是当时并没有基础的遗传学知识。进化生物学自达尔文时代至今，已发生了很大的变化和提高，但是其核心仍是达尔文确立的思想：由进化的能因和表现分别是自然选择和后代渐变。

 

 

 

1909年达尔文诞辰100周年，人们以空前的热情来纪念这位故去的杰出人物。来自20个国家的代表出席了在英国剑桥大学（达尔文求学的地方）举办的为期3天的纪念活动，特色游园会，演讲，招待会以及授予许多外国来访者博士学位。在美国，遗传学先驱摩尔根（T. H. Morgan）在哥伦比亚大学发表了题为“达尔文对动物学的影响”的演讲，乔治亚大学、麻省理工学院等许多机构都举行了纪念活动。

我们《科学》用一篇彼得·波乐的（Peter Bowler）综述文章（见223页），作为庆祝达尔文200周年诞辰的开始。这篇文章分析了达尔文贡献的独创性。我们也特地刊发了卡尔·齐默（Carl Zimmer）的一篇短文（见198页），它论述了生命可能是如何开始的，这是本月《科学》第一篇关于“起源”的文章，它对进化和人类文化中的重要发展进行了“通览”。2009年2月，我们将出版一期关于物种形成和多样性（这些仍是进化科学中的重要课题）的特刊。你也可在线发现更多的内容（www.sciencemag.org/darwin/），或者进入起源博客（http://blogs.sciencemag.org/origins/），全年都可浏览。

进化也成为美国科学促进会（AAAS）2009年年会的主题（www.aaas.org/meetings），本届年会在达尔文的生日那天（2月12日）开幕。7月份，AAAS将资助在剑桥大学举办的“达尔文节”（Darwin Festival，www.darwin2009.cam.ac.uk/festival），它将以更大的规模、更广泛的公众参与来回应1909年的突出的纪念活动。

达尔文不仅为进化生物学奠定了基础，还建立了一个家园，生物学能够用来自古生物学、生态学、群体遗传学以及最近的分子生物学、发育生物学和基因组学的概念和发现来不断丰富、发展这个家园。在纪念达尔文诞辰200周年的时候，我们要重申科学的价值和实践，以及达尔文本人垂范的浓厚的探索、观察、实验、讨论精神。

   这些价值观念和它们的成果，需要继续在公众中普及。1909年，《泰晤士报》还写道，“（达尔文的）成就，从某种意义上说，已变得非常熟悉，它的间接影响已如此紧密地渗透到人类的共同意识中，以致我们几乎不能认为它很平常或衡量出它的价值，它是无价的。它不是仅对学者很重要，而是对我们所有人都很重要。”一个世纪后，它仍旧对我们所有人都很重要。在当今社会中，科学被广泛地统一到提高人类福利中，公众对科学的这种“全面”理解，应该不仅仅是科学的新发现，还要理解科学发现的深厚、持久的根基。只有当人们迎接了这个挑战，今年的达尔文200周年诞辰庆典才将是成功的。

 

 

相关专题：达尔文与《物种起源》
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