闲说草字头

草字头是“草”字的顶上部分，是汉字的一个部首，如今的写法是一横两竖。根据如今的规定，它的笔顺是先写一横，然后写两竖。

现在这样写的草字头是简化字，过去繁体字的草字头的一横是中间断开的，印刷字体是并排的两个十字（计四画）。

1.先说一说“草”字

有人看不起如今的简化字，说过去的繁体字是正体。其实，过去的繁体字也简化而得到的，例如，草字头更早的写法是“艸”。由两个屮组成，所以，查《康熙字典》以及《辞源》等字典、词典时，草字头的部首是六画。

屮，音chè，这是一个象形字，《说文解字》说它是“草木初生也。象丨出形，有枝茎也。”两个屮并在一起，就成了艸。艸是草木的草字原来的写法，也可以说是它的“正体字”。过去有些文人是坚持用艸，不肯用草的，他们认为草是“俗字”。

草，原来是意思 “橡子”（是橡树即栎树、柞树的籽粒），后来人们用“草”假借为“艸”，写作“草木”。但是借出去时间长了，就“不还”了，又新造出一个皂字（近似把草字的尾巴卷起来），来表示上面所说的“橡子”。橡子的壳可以把白色的织物染成黑色，所以“皂”就引申为黑色，如今还说“不分青红皂白”。这样，草就“一心一意”成了花草树木的草，而原先的那个艸字，却被扔在了一边，除了几位“老古董”之外，没有什么人用这个字了，等于废了。

2. 草字头的字都与草有关

草字头的字，从原则上说，都与草有关。

有的是草的组成部分，例如茎（莖）就是草梗，花（華）是草的繁殖器官，上古的时候写成華，后来造出来一个花字，而華则表示光彩、繁盛、中華等意思，并把它简化为华。又如芽、英（也是花）、苞（花骨朵）、芒（草尖）、苗等。

有的是草的名称，当然，古人的分类不像如今那样科学，只是指与草类似的植物或像上述植物样子的生物。如芦、苇、芝、茅、蒿、萍、苔、艾、藻、菅、萧、菟、荼、茶、荷、莲等等。这类字最多。

有的则由草而引出的某些性质，如莽、茫、荒、芬、芳、苦（苦本来是植物名称，后因其味苦而强调其味）等等。

总而言之，凡草字头的字，都与草有关。

3. 少数字不是真的草字头

但是，有些字如今看起来像草字头，在《新华字典》中查部首索引也放在“草字头”的部首中，但它们却不是草字头。这些字大概有这样几类：

像荣、营、莹、萦、萤等模样，即凡是“草字头”下面连“秃宝盖”的所有字都是因简化而得到的假草字头。例如上面几个字的繁体字分别是榮、營、瑩、縈等，都是上面两个火下面秃宝盖，由于写草体字，上面两个火就“草”成了草字头的模样。

共、恭、巷、黄等字的上方，最初是一个廿，不是草字头。

夢（梦）、薨、蔑、敬、舊（旧）、護（护）、蠖、獲（获）、獾、灌、罐、鹳、權（权）、颧、勸（劝）等字上方也不是真的草字头，它们与芈（前些时候有电视剧很盛行）上面两个角上的部分是一样的，都是“羊头”，都与类似羊角那样的东西有关。

至于节，这是節的節化字，竹字头的草书许多都写成草字头。

这些假的草字头的字，并不多，而且很有规律，很容易看出来的。

顺便说一下，由于简化字的缘故，也有几个真的草字头却弄得不是草字头了。如，兰，这是兰花的兰，繁体字是蘭；盖（原义是用草苫上、盖上），繁体字是蓋。

4. 一些字有草字头但现在的意思好像与草无关

有些字是草字头，本义应当与草有关，但是在长期的文字演变过程中，它有了别的引申义，其本义却被人渐渐地忘却了。我们来举几个例子。

艺，看到艺字，令人想起来的是艺术、文艺、技艺、工艺等意思。但是，它的本义是种植，一开始写为𡎐，后来写为蓺，园蓺（艺）还有种植的意思，有园蓺引申到技艺、工艺、艺术等，字体也变成了藝。最后，老百姓嫌这个字太繁了，就把藝简化，写成了艺。《诗经·小雅·楚茨》：“我艺黍稷”中的艺就是种植，这句话后来也写到了《千字文》里。

若，现在一般与“如”相同，常常说“如若”，但是，《说文解字》说这个字的原义是“择菜”，上面是艸，下面右表示手，表示用手摘菜。引申为选择，《国语·晋语》中秦穆公对他的两位大夫子明和公孙枝说：“夫晋国之乱，吾谁使先若夫二公子而立之？”这里的若就是选择。不过，人们一般实在极少这样用了。现在的“如”，是假借。还有的意思是“你、你的”，《史记》中记载，项羽抓住了刘邦的父亲，威胁要“烹”了他，刘邦说，我们约为兄弟，“吾翁即若翁。必欲烹尔翁，则幸分我一杯羹”。说“我爸就是你爸”，碰到这样的刘邦，以流氓对流氓，项羽真是没有办法。这里的若，也是假借，借为“乃、尔”，也就是你。现在人们大多只记得如若，借出去太久了，本义人们已经忘却了。

莫，现在人们的印象就是“不、不要”，看不出与草的关系。其实，这是一个很有意思的会意字。上面的草字头是艸，底下的“大”原来也是艸，中间的日（太阳）落到草叢中间去了，也就是太阳落山了。“莫”（太阳没了）又引申为无，勿、不等表示否定的意思。后来，莫就专门表示这个引申义了，而在原来的“落日”“天黑了”这个意思上的莫被写成了“暮”。这个新造的字，下面多加上了一个日，有点重复，但是大家也都接受了。以“莫”为音符，所造出来一些字，都有被盖掉、没掉的意思：墓（藏地下了），幕（用巾围上了），慕（在心里面向往、思念）。

苛，原义是小草。引申为琐碎的，细小的、繁琐的。例如，苛法(烦琐严厉的法令);苛求(过于严厉、琐碎地要求)， 苛刻（过于严厉、刻薄）。

董，古人称某种水生植物，像蒲草而较细，也有人说就是藕。但是，这个意义人们已经不用了，人们只把董用作统率（董统）、管理（董成）、守正（董道）、监督之意。陈琳《为袁绍檄豫州》中赞扬袁绍“董统鹰扬，扫除凶逆。”（率领大军，扫除凶逆）。屈原《九章·涉江》：“余将董道而不豫兮，固将重昏而终身。”（我将守正道而不犹豫，即便终身处在黑暗之中）。如今还有“董事”一职，“董事会”的组织，说让某人“董其事”，董都是管理、负责、监督的意思。

荐、薦。现在一般认为，荐是薦的简化字，现在是推举、推荐、举荐的意思。古时候，荐和薦是不同的两个字。薦是一种草，据说是能够分辨是非的鹿类神兽廌所吃的草。荐是一种草席，古人席地而坐，荐就是垫在下面的草席。引申为垫在下面，又引申为进献、再引申为推举。由于荐、薦同音，古人多假借，以后很多人就认为是一个字的不同写法了，最后把薦简化为荐。

藐，原义是茈草，也就是紫草。后来假借为眇，眇是眼睛小，引申为小、小看。《孟子》：“说大人则藐之”。如今也多用藐视。本来都是用的用眇字的，但是，人们已经习惯用藐来假借。时间长了，也就忘记了藐的原义。

这样的字，当然还有不少，如今看这些字，不容易看出它们与草的关系，但是它们的本义都与草有关。

5. 化学家创造的带草字头的字

在近代产生的汉字中，化学家是造字的“大家”。近代大多数的新字是他们造出来的。一方面，他们造了一些新字，另一方面，他们是利用了一些死亡的或接近死亡的汉字，对这些字赋予了新的字音与字义。其中有草字头的化学用字主要有：苯、萘、芘、苄、苊、茚、萜、蒽、菲等（菲字的其他意义也还常用）。

这些字都是拉丁语术语的音译，除了草字头部分的那个字的读音就是拉丁语术语中开头音节的读音。

在这些字中，最早音译的字是苯。英语为benzene，此字来源于benzoic，又源于法语benjoin，意大利语benzoino，意思是安息香。这是安息香树分泌的树脂，中国古代就从南方或南洋得到。这样，在翻译的时候，由于benzene这个词的来源与植物的分泌物有关，又是从芬芳这个意义上来的，于是就翻译成了带草字头的苯。苯是一个古人不用而接近于废掉了的汉字，化学家利用了起来，读音没有变。

萘是并在一起的两个苯环，苄基是甲基上的一个氢原子被苯基所取代，剩下的那些带草字头的基团或化合物都带有或并有一个或多个苯环（至少在初始命名的时候是这样），他们都可以看作是苯的衍生物，被称为芳香性化合物（实际上并不一定都有真正悦人的芳香味）。在翻译他们的名称的时候，也就都随着他们的“前辈”——苯，都带上了草字头。

这些字，都是近代才由化学家们新造的或者是“废物利用”翻新的。由于它们的根基，苯，是从与植物有关的词翻译过来的，这些字都带草字头也都可以理解了，对于草字头的字义来说，也还算有个来历。为了翻译这些词，造出来这些字，早期的这些中国化学家真是煞费苦心啊。

然而，先辈化学家的这种苦心，如今人们大都不知道了。我们的化学教科书上不说这种。不单是化学用字、词，其他学科如数学、物理、生物等学科也有这个问题。我们的教科书应当包含一些科学史（包括中国科学史）的知识，教师不一定讲授，学生自己一看便知，这对于提高学生的科学素质是十分有益的。但是，如今有些知识却日益被时间所湮没，知道的人已经少之又少了。如果再不努力发掘和记录，恐怕以后“考古”的任务将更加艰巨。但是，这些问题目前似乎并没有得到有关方面的足够重视。