杂说“旦”

元旦到了，新的一年开始。

在我国，2022年元旦是第111个与夏历（即农历）大年初一“分家”的元旦。在1911年以及以前的那些年里，元旦这个词，都是指夏历正月初一。也就是说，在那些年月，国家的历法是夏历，而从1912年1月1日开始，国家的历法改成的与如今世界上大多数国家一样的“公历”。

这是一件大事情。我们做事情总是需要记录时间、地点等信息，历法的一致可以大大减少在记录和交流信息时引起的麻烦。孙中山先生宣布的“公元”历法，是我国在现代化道路上的一块里程碑。

我们原来的历法不是也很好吗？为什么要改成公历呢？

我们知道，年是一个非常重要的时间单位。春夏秋冬一年四季的变化，现代社会生活的许多指标，我们的统计都以年为单位。一年就是地球绕太阳一周，一个回归年是365.2422日。

现在我们的公历，一年是365天，加上每隔3年闰一天，每隔300年再减少一个闰日，就非常接近于回归年了。现在的每一年有365日或366日，是与一个回归年最接近的两个整数日。这样的年与回归年间的误差不超过一日。不同年之间的差别，也最多只有一日。

我们传统的夏历，一年12个月，一个月29.5日（大月30日，小月29日），一年只有354日，再加上每19年7个闰月。虽然在长期的运行中，其平均值也与回归年非常接近，但是实际上具体到每一年，就是354、355日（平年）或384日（闰年）。这样，夏历的每一年，与回归年的误差，就将在-11日到+19日之间，而年与年之间的差别可达30日之多。这样的差别，在古代的农业社会和农业经济条件下，或许还能够容忍，而在现代的工业和信息社会就完全是不可允许的。因此，历法的改变，是我国开始要走上现代化道路的一个标志。

旦字的造字方法一般称“指事”。字底下的一横表示大地，日出大地，万物得到了光明，所以，旦就是清晨、就是天亮了。自古以来，人们往往从清晨开始新的一天的工作。人们都希望在新的一天，有新的气象，天下更加太平、国家更加繁荣、老百姓更加幸福。每一个人对自己也是希望一天更比一天好。正如古代的商汤在自己的澡盆上刻下的座右铭：苟日新，日日新，又日新。由此，旦也被引申为一天。元旦，就是新年的第一天。

如果把我国几千年的悠久历史的岁月“浓缩”成若干天，那么在把元旦改成公历1月1日的前后，也就是20世纪初的二十来年，可以看成是新的一天的早晨，一个新的“旦”。它结束了两千多年来一个又一个封建王朝轮换兴替的漫漫长夜。在这个新的早晨，我国的教育和法律制度开始走上了现代化的道路。小学生们不再只是背诵着四书五经、子曰诗云，他们要知道地球上的大洲大洋、公民与法律，要懂得方程的解法、生物的进化、氧气和氮气、摩擦和电荷等等。在这个新的早晨，传来了包括德先生（民主）、赛先生（科学）和马克思主义等在内的新思想。这些新的思想，经由先进的志士仁人前赴后继的艰苦卓绝的努力，给中国带来了光辉灿烂的新的日子，创造了一个新的天地。它已经影响了中国此后的100年，带来了中华民族的伟大复兴，它还将对全世界的21世纪剩下的年月产生更加巨大的影响。

很凑巧的是，在人类科学的历史上，20世纪初的那二十多年，也可以看成科学史上一个新的早晨或者新的一天，一个新的“旦”。在这个“旦”，诞生了两个伟大的科学理论，相对论与量子论。人们知道了，养育我们生活的实在世界，确实是由原子构成的，而且明白了什么是原子。在这些理论的指导下，人们逐步弄清楚了由原子组成分子、组成晶体或非晶体的固体和液体的大致框架，从而创造出许许多多自然界从来没有过的新物质。利用这些物质创造的各种“工具”，我们人类的力量变得空前的巨大。二十世纪以来的创造，远远超过了人类过去千万年里所有创造的总和，而且还在继续以指数曲线的形式增长。在这个意义上，我们人类仍然是年轻的，仍然好比早晨初生的太阳。

旦是早晨。旦夕或旦暮就是早晨和晚上。过去儿女在身边伺候年迈的父母，称“旦夕奉问起居”。

从早晨到晚上，这一天是很快就过去的，所以旦夕之间引申为很快地意思。用得多了，这“之间”二字往往被忽略，直接写成了旦夕，换句话说，旦夕也就引申为很快。例如，危在旦夕之间，就是危险很快将来临，后来写成了危在旦夕。同样，命在旦夕，就是很快就可能会丧失性命。旦夕祸福，就是祸福变化很快，祸福无常，但这个词往往偏于表示祸害不时会来。

在传统戏曲中，凡戏曲中人物是女性的角色就称为旦角，这是一个戏曲行当。

传统戏曲中许多“女一号”是贤妻良母、正派女子，称为正旦，她们都是中年或青年，如王宝钏、秦香莲等，这些角色过去在京剧舞台上多穿黑色褶子（外衣），所以在京剧中正旦也称青衣。老年女子，称老旦，如佘太君、李太后等。俏丽活跃或泼辣放浪的青年或中年女性，则称花旦，如红娘、金玉奴等。勇武的女性，需要武打的，则称武旦，如杨排风、孙二娘等。其中着长靠需要“骑马打仗”的往往称刀马旦，如穆桂英、樊梨花等。女性的丑角，则称彩旦，如媒婆、禁婆等。

清代的戏曲演员，基本上都是男子，显然，旦角也都由男子扮演。因而戏曲中旦角的发声方法，包括唱和道白，也都由男子发明而适合于男性。民国以后，女演员逐步增多，但是最好的旦角演员如京剧的“四大名旦”（梅兰芳、尚小云、荀慧生和程砚秋）都是男性。1949年以后，女演员迅速增加，到“文革”期间，就不允许男演员演女性角色了。改革开放以后，又出现了少数男演员去演女性角色，这些演员被称为“男旦”。这是一个新词，只是表示演员，并不是行当。这个词是过去没有的，因为过去旦角由男演员所演是常例。

为什么女性角色这个行当被称为旦角呢？关于戏曲行当生旦净末这些名称的来历，一直没有一个使大家都信服的说法。因为戏曲演员在封建社会属于“下九流”，为“正经的”文人学士们所不齿，很多说法只是传言而没有确凿的文字记载。

清代梁章鉅的《称谓录》说：“生旦诸名，自宋已称。然《武林旧事》所载，亦多不可解”。接着他引用了明代胡应麟的《庄岳委谭》中间的一段话：“传奇以戏为称谓，颠倒而无实耳。故曲欲熟而命以生也，妇宜夜而命以旦也，开场始事而命以末也，涂污不洁而命以净也。”即认为生旦净末都是“戏称”，是故意反着说的。如明清传奇一开始总有一位演员（往往是班主）先上台说唱全剧梗概及宗旨，这种角色就把“始”反过来，称为“末”。

关于古代戏曲中的一些知识，我曾经写过一篇《闲说<牡丹亭>》（2014-5-23 https://blog.sciencenet.cn/blog-612874-796900.html），其中略有介绍，有兴趣的朋友不妨参见该文。

旦字还有一个义项，与现代科技或工业有些关系。它在化学纤维行业中是纤度的单位。9000米长的一根纤维所具有的质量克数就称为这根纤维的纤度，单位称旦尼尔（Denier），简称旦。显然，旦数越小，纤维就越细。随着技术的发展，超细化纤织物的很多性能（如吸湿性、保暖性等）都会大大改善，甚至产生质的飞跃。这会使人们对这些化学合成纤维刮目相看。

纤度与过去习惯用于描述棉纱粗细所用得支数不同。棉纱的支数是单位质量棉纱的长度。支数越大，棉纱越细。

棉纱的支数用于描述纱的粗细，而纤维的旦数用于描述纤维的粗细。棉花的纤维是天然的，其粗细我们很难改变，人们只能控制纱的粗细，而化纤的纤维粗细则是随着技术的改变而人为控制的。这是二者很大的不同之处。

元旦节日放假，祝朋友们节日快乐！