当我们以现有思维表达工具为前提研究复杂事物时，会呈现更复杂的现象。统一物理理论是一个复杂性问题，里斯以“图形”为中介（语言），找到了一条统一表达物理理论的道路。他的研究成果用已有的李群E8图形呈现，对一般人来说，这是比问题本身更复杂，更难理解的表达方式。对专家来说，向科研“象牙塔”的顶端攀登无可厚非。而对于一个立足民生，胸怀人类的科学家来讲，在向顶端科学家致敬的同时，要将顶端的思维成果与教训转化为民众的利益，人类的福祉。

我相信“没有来自心灵和精神的激励，任何科学研究都注定是徒劳无功、冷漠无情和自私自利的”。我认为，心灵与精神的激励来源于对民众利益与人类福祉的感悟。这种感悟不仅表现为对物质层面需求的认识，更重要的是对知识不足或者缺陷的认识。我们习惯于用语文、数学这两种知识工具表达思维成果，用于解决物体层面的问题是很有效的。但是，超越了物体层面，用这两种工具就会出现复杂的现象。里斯用数学工具表达物理理论的统一，呈现出李群E8的复杂形象。在社会科学的研究中，很多人都有这样的经验，用数学工具表达社会事务，越细化，越复杂。由此可知，现在一些人知道了知识工具“能干什么”，不知道语文、数学这类知识工具“不能干什么”。

象形科学对现有知识工具“不能干什么”进行了研究，面对现在涌现的“非物质”层面的问题，提出了发明象形工具，建立象形知识系统这一从根本上，全面解决问题的途径。

在我们的日常生活中，一直在使用象形工具与象形知识。例如，我们在识别熟人时，用的就是象形手段。在人类主要以纸、笔为工具表达知识时，知识的内容适合以字符的形式表达。当前，人类已经进入了计算机工具普及的时代，为使用象形形式表达知识创造了基础条件。用象形（图形、几何）表达知识的趋势已经呈现，在这一过程中，人类将建立以象形为主表达知识的系统，为人类发展的新飞跃创造条件。