尽管科技资源大部分来自于政府或者企业，但这并不意味着政府或者企业要过多地干预科研活动。

在科技政策史上，贝尔纳和波兰尼、布什和基尔戈等都人自由和计划对科学研究的影响发生过争论，争论的焦点在于在计划与自由之间能否找到平衡。财政预算的压力，对实际利益的强调，使得科研计划对自由研究的挤压越来越大。

在现在看来，出资者对于科研活动的利益目标追求和控制是不可避免的，所以学术自由只能是一种被约束了的自由。仿佛在一个圈定的范围内，虽不能跳出圈子之外，毕竟科学家可以自由地跳舞，这是较大的学术自由；但是，或者跳舞的圈子被划得太小，或者旁边站着几位指手画脚的人，或者干脆让科学家带着脚镣手铐跳舞，这是很小的学术自由。

政策制定需要的是，在接受约束条件下，尽可能地让科学家自由地探索；要尊重和保护科学共同体的学术自由。

科学共同体内的学术自由就是要摆脱权威主义和官僚主义对科研活动的较强影响力。科研人员具有强烈的自由精神，随时对权威和权力产生质疑，对现有的知识体系产生不满，为未来的新知识建构产生强烈的欲望，就会使科学家的研究活力得到最大限度的发挥。