在心理学研究中，有一个现象被称为撒切尔错觉或效应（Thatcher Illusion/effect）， 是英国约克大学教授Peter Thompson在1980年发现的。撒切尔夫人是当时家喻户晓的人物，著名的铁娘子，主导了英阿战争并取得胜利，她的容貌大家自然很熟悉。然而，如果把 她的头像倒过来，改变几处明显的面部特征，一般人瞬间很难判断出来。一旦恢复正常的方向，这些特征就很突出。 

这 样的错觉是由人类天生的面部识别机制决定的。我们常听说某某人在哪里“我一眼就认出来了”，这“一眼”可能不到一秒钟。我们在观察别人面部时，是一张脸作 为整体来看待的(holistic processing)，而不是简单地记忆每个器官的具体特征。当然，如果某个人面部某个构造很特殊，譬如长长的鹰钩鼻，也容易单独处理。 

面部识别的“整体观”必然导致对倒立图像的不敏感，因为脸的整体结构完全颠倒了，这种现象也被称为面部倒置效应（face inversion effect），在研究其他灵长类动物面部识别机制时经常用到。 

面部倒置能难倒普通人，而人面失认症（prosopagnosia）患者就不存在多大困难。人面失认症由脑部特定区域的损伤导致，也有人说普通的人群中有超过2%的人不同程度地患有此症。他们看人时不存在整体概念，而是把若干具体特征结合起来“分析”。 

不知道你是怎样看别人的脸，或许你也是人面失认症患者，但你自己也认识不到。