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观察蛋白质折叠不再是难事
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几个月前，一组来自宾西法尼亚大学（the University of Pennsylvania）的科学家成功解决了一个非常重大的蛋白质生物学问题，即如何实时观察一个蛋白质分子的折叠过程？
长期以来，这方面研究的困难之处在于，蛋白质的折叠是一个非常快速的过程，我们找不到如此快速的相机来给它拍快照。
由该大学Feng Gai教授领衔的研究小组所采用的是众所周知的红外光谱技术（IR，infrared spectroscopy）。IR可以测定一个分子的不同部分能够吸收多少光，以此可以分析蛋白质的结构及其变化情况。正是利用这种技术，他们成功观察到一个模型蛋白质分子Trp-cage从低级到高级的结构变化情况。
Trp-cage是一种小的模型蛋白质，可以折叠成球形高级结构（图1-3）。
（Starting conformation - linear）
[Trp-Cage experimental (pdb1L2Y NMR)]
（replica-5 after 10 ns）
这项研究的成果发表在Angewandte Chemie的国际版上，并以封面形式和VIP论文（very important paper）刊载。有关方法有助于人们研究在病人身上某些蛋白质是如何错误折叠的。
参考资料：
[1] Achieving Secondary Structural Resolution in Kinetic Measurements of Protein Folding: A Case Study of the Folding Mechanism of Trp-cage† Robert M. Culik3,‡, Arnaldo L. Serrano1,‡, Prof. Dr. Michelle R. Bunagan2,*, Prof. Dr. Feng Gai1,* Article first published online: 29 SEP 2011，DOI: 10.1002/ange.201104085
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