从严格意义的分类学角度看，世界各地的牦牛并无差异，但受生长环境的影响，不同地域牦牛的形体特征有所差异，因此人们按地域将牦牛进行了归类。我国牦牛的类群可以分为天祝白牦牛、甘南牦牛、西藏牦牛、青海牦牛、九龙牦牛、麦洼牦牛、中甸牦牛和巴州牦牛。

    天祝白牦牛是产于甘肃省天祝藏族自治县的我国稀有而珍贵的牦牛地方类群，主要生长在海拔高度3000米左右的高山草原上。天祝白牦牛体态结构结构紧凑，前躯发育良好，髻甲隆起，后躯发育差，荐高，尻部一般窄而倾斜。四肢较短，骨骼粗而结实，两性形体差异明显。公牦牛头较大而额宽，角粗长，颈粗，口和鼻孔较大。母牦牛头大小适中而俊秀，额较窄，角细长，颈薄，口和鼻孔较小。

                          图一：天祝白牦牛   

    甘南牦牛是产自于青藏高原东北缘甘肃省甘南藏族自治州的优良地方类群，主要生长在玛曲、碌曲和夏合县海拔3000米以上的高寒草原上。甘南牦牛头较大，有角或无角，额短宽、鼻长且微陷，口方圆，唇薄而灵活，耳小，眼圆有神，胸和中躯发育良好，尻较窄斜，后躯发育较差，四肢短，关节明显，粗壮有力，前肢端正，后肢多呈刀状，蹄较小，体格健壮，体质结实，肌肉较丰满。

    西藏牦牛产自西藏东南部，主要分布在横断山脉、念青唐古拉山和喜马拉雅山等高大山体中上部的高山草甸上。西藏牦牛一般头部稍偏重，多数有角，额宽平，面部稍凹，耳小，眼圆有神，鼻孔开张，唇薄，口方，两性形体差异十分明显。公牦牛颈粗短，髻甲高而丰满，前胸深宽，背腰短平，尻斜。母牦牛颈薄，髻甲相对较低且欠丰满，前胸发育良好，肋张开，背腰稍凹，腹大。

    青海牦牛分为高原、环湖两个类型。高原型牦牛产于青海省南部和北部山地，主要分布在玉树、果洛、黄南、海西、海南和海北等地州的高山草原和高山草甸上；环湖型牦牛产于青海湖周围的农区，主要分布在海宴县、刚察县、贵南县、同德县、共和县、兴海县、乌兰县、都兰县、格尔木市等环青海湖地区的干旱草原上。青海牦牛共同的特征是体型紧凑，前躯发育良好，后躯较差，髻甲高前肢较短且端正，后肢呈刀状，尾、体侧下部被毛粗长。高原型牦牛体格高大，头大，角粗，髻甲高而教丰满，嘴唇、眼眶周围及背部被毛多为灰白色或污白色，一般都有角。环湖型牦牛体格较小，头似楔形，鼻狭长，鼻梁中部凹陷，髻甲相对较低，毛色较杂，无角者较多。

                                                                                       图二：高原型牦牛

 

                                                                                        图三：环湖型牦牛

    九龙牦牛是产自于四川省甘孜藏族自治州九龙县和康定县的优良地方类群，主要生长在海拔3500-5000米的高山草原上。九龙牦牛体质粗壮结实，体格高大，体躯深广，头中等大小，有角，角基粗大而开张，角间距较大，颈粗短，髻甲稍高，背稍凹，前胸发育良好，肋骨开张，胸深，腹大而下垂，后躯较短，发育较差，尻略斜，四肢相对较短，前肢端正，后肢弯曲有力，蹄圆、小而蹄质坚实。

    麦洼牦牛是产自于四川省阿坝藏族自治州红原县和若尔盖县的优良地方类群，主要生长在海拔3500左右的沼泽草甸上。麦洼牦牛体格较大，头部适中，多数有角，眼中等大而有神，鼻孔大，唇较薄，额宽平，额毛卷曲且较长，前胸发育良好，肋骨较开张，背腰平直，尻较窄斜，四肢相对较短，健壮有力，蹄较小而坚实，全身被毛长而有光泽，毛色以纯黑色居多。两性形体差异明显，公牦牛眼大有神，角粗大，颈粗短，髻甲高而丰满，母牦牛角细短，颈较薄，髻甲相对低而薄。

                                  图四：麦洼牦牛

    中甸牦牛是产自于云南省迪庆藏族自治州中甸县的优良地方类群，主要生长在海拔3500-5000米的高山草甸上。中甸牦牛体质结实，体躯粗短，体格大小不一，有角，眼圆大有神，耳小，额宽，面部稍凹，颈薄，垂皮不明显，胸深，背平直，尻斜，四肢结实，蹄大钝圆，尾较短，全身黑毛者居多。

    巴州牦牛是产自于新疆巴音郭楞蒙古族自治州的优良地方类群，主要生长在海拔3000米左右的山谷、盆地草甸上。巴州牦牛体格大，头较重而粗，多数有角，角细长而尖锐，额短宽，眼圆大，额毛长而卷曲，耳小梢垂，鼻孔大，唇薄，颈薄，头颈结合良好，体躯长方，髻甲稍高，胸部宽，腹部大，后躯发育中等，尻略斜，尾短而毛长，四肢粗壮有力，关节圆大，蹄小而质地坚实。

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