20几岁的时候，我曾经抽过一种对人类来说可能是最危险，也是最容易上瘾的毒品，它比世界上其他所有毒品杀死的人还要多。是的，这就是烟。那时候我认为：自己手工卷的叶子烟（旱烟）比那些包装好的过滤嘴卷烟（卷烟）要健康一些，或者起码危害要小。但我却大错特错了。

这里有一些简单的统计数字。一半抽烟的人将死于与抽烟相关的疾病。在澳大利亚，这个数字大概是每年15000人（译者注：在中国这个数字是100万），他们本来可以仍然享受这个世界的阳光雨露的。癌症，心脏病，慢性阻塞性肺病是他们死亡的主要原因，而肺癌又首当其冲，占所有癌症的四分之三。

澳大利亚的2004-2005财政年度，烟民因与抽烟相关的疾病累计住院达75万天（译者注：相当于10000人同时住院75天），花销达6亿7千万澳元（译者注：约合40亿元人民币。澳洲住院是免费的，他们花的是纳税人的钱）。

简言之，抽烟引起的死亡占因毒品死亡人数的90%，占所有死亡人数的11%。

我们对工厂加工出来的卷烟（俗称香烟）很熟悉。但旱烟没有通过工厂的加工程序，而是由烟民直接把烟草（主要是这种植物的叶子）切碎，然后用纸卷起来抽（译者注：和卷春卷差不多）。对这种旱烟，大多数人都知之甚少（译者注：中国城市中的人应该不怎么知道，但凡在农村生活过，或有一些农村经历的人应该或多或少有一些耳闻目睹。贺龙元帅就是抽旱烟的典型，他的那个烟斗成了他的一种符号。我外公的长烟斗，仍记忆犹新）。

旱烟在不同的地区和国家的流行度不一样。泰国58%的烟民抽旱烟，新西兰这个比例是39%，英国是28%，澳大利亚是24%，美国只有7%。

但人们为什么要抽旱烟呢？这也与地区和国家有关。但主要有三个原因：便宜；觉得抽起来更酷；觉得自己亲手卷的烟更“天然”，更安全，更健康。

但恰恰相反，对那些抽旱烟的人来说（他们往往比较穷），很不幸的是：旱烟不仅不天然，而且更有害。工厂生产的卷烟，其有害物质的含量大概占总重量的0.5%，但在旱烟中却占18%。也就是说，旱烟的有害物含量是卷烟的38倍！

旱烟中有一些糖类，如蜂蜜、食糖、葡萄糖，这些糖类能让抽烟的人（如孩子）感觉更温和。但同时旱烟中含有更多的有害物，如丙二醇、反式苯甲醛、苯甲醇、丁酸乙酯等。另外，手卷的旱烟比机器卷的要疏松，你不得不使劲吸（译者注：相当于深呼吸，否则容易熄灭），这导致更多的有害物，如焦油，进入肺部。挪威一项对2600名烟民的研究表明，抽旱烟的人有更高而不是更低的患肺癌的风险。其他一些研究也同样表明抽旱烟患食道癌，口腔癌，咽喉癌的机率是抽卷烟的2～3倍。

而烟草公司根本就不会考虑这些基本的事实。那些大烟草公司正在试图改变抽旱烟让人觉得穷困潦倒的传统形象，而是蛊惑说这个很酷，并且还打着口感更好，天然和有机的旗号（译者注：这样可以省下一大笔生产卷烟的成本）。他们才不关心旱烟含的有害物比卷叶高38倍呢。

但无论你抽什么烟，总算还有一些好消息。

如果你在中年以前戒烟（如果你还幸运的活着的话），你患肺癌的风险会降低90%。在戒烟的2到5年内，突发心脏病和中风的风险也会显著降低。戒烟十五年后，由抽烟引发的中风风险会完全消除。

虽然如此种种的事实，但我们仍然忽略了一种显而易见的矛盾。一方面，世界上所有的政府都提倡禁烟，说吸烟有害健康；另一方面，他们允许烟草公司卖这些危险的毒品给公众，让它们毒死一半上瘾的人。（译者注：岂不扯淡。）

为什么不能对那些烟草公司说：“给我滚蛋！”

原著：Dr Karl  Kruszelnicki

原著地址：http://www.abc.net.au/science/articles/2014/07/22/4050221.htm

本译文同时在我的新浪博客，天涯博客，科学网博客发表。

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