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作者:蒋迅
笔者曾介绍过一位失明的非裔NASA航天工程师马可·米登。今天再介绍过一位失聪的古巴裔NASA航天工程师维多利亚·贾希亚。
维多利亚·贾希亚(Victoria Garcia)
贾希亚的父母在他们年轻的时候就从古巴移民美国。他们必须在迈阿密重新建造自己的家园。父母的努力就是她的榜样。她也是以自己的父母为榜样,从小具有独立自强的奋斗的精神。贾希亚天生失聪,又是一个女孩子,还是一个独生子女。她的父母对她保护有加。但是她要向他们证明,正常人能干的事情,她都能干。她的母亲对她的影响最大。虽然母亲很保护她,但是她从来没有限制过小贾希亚。只要小贾希亚想要尝试,她都支持。即使小贾希亚对有些事情有些犹豫,母亲也是积极鼓励她去尝试。对于未来,母亲不会告诉她将来应该怎样,而是告诉她做自己想要做的事情。她打心眼里感谢母亲对她的培养教育。
对她而言,当一名工然师是一件很自然的事情。她喜欢动手解决问题。她喜欢自己动手做(DIY),凡是能看到的DIY书籍都要看,她还在互联网上去找DIY的视频。在家里,她就是一个有名的万能手,平时修理点什么东西都是由她来做。有一次家里房顶的电扇坏了,还在上高中的她就爬上梯子把电扇换了下来。13岁的时候,她就自学了Qbasic语言。有一年暑假,她自己用胶合板制作了一个悬浮滑板(hoverboard)。
她的家距离肯尼迪宇航中心只有三个小时的路程,但她上大学前却从来没有想到过到NASA工作。她上的是伦斯勒理工学院(Rensselaer Polytechnic Institute)。这所著名学府给予她第一手的多学科全面教育。她越来越感到自己喜欢用数学和科学来解决实际问题。她开始羡慕那些在NASA工作的人们,因为他们做的是人类从未到达过的前沿,而航天工业里有很多独特的问题亟待解决。
虽然她在大学期间学习成绩很好,但她不是一个全优的好学生。尽管她很想得到一份NASA的工作,她知道按她的成绩和经历,这个可能性并不大。于是,她在RPI获得了机械工程学士学位后,把找工作的重点放在了航空/汽车方面的私人企业上。这时正好有一个与STEM ─ 科学技术工程数学 ─ 相关而且是给残疾人的NASA实习机会。她有些犹豫,因为她不需要伶悯,她 要靠自己的实力找工作。于是她继续以一个正常人的身份寻找工作。在一次面试中,她因为语言交流障碍而失败得很惨。在不得已的情况下,她决定试一试那个实习的机会。这次机会为她走进NASA打开了大门。
这次暑期实习是在NASA肯尼迪宇航中心。她的工作是与NASA工程师们一起准备将要送到国际空间站去的模块。这样的工作环境对她影响很大。她亲自接触到了那些搭载在航天飞机里的模块和其他设备,亲看看到了航天飞机的发射。暑期结束后,她已经再也不想离开NASA了。她要找一份NASA的长期工作。不过,这时候,她已经即将开始她的硕士学业。她按计划到乔治亚理工学院深造。当她2008年获得硕士学位后,她终于得到了梦寐以求的NASA马歇尔宇航中心的职位。
从2008年到2013年这五年里,她遇到的最大挑战自然是她的失聪。她无法使用电话,不过好在多数人都是用电邮。但贻d会时就比较麻烦了。一开始,她在会议上可以说是完全不知道大家在说什么。她不愿意告诉与会者,因为她怕被人家排除在会议之外。过了一段时间之后,她意识到不能这样字谜游戏下去了。所以她找到残疾人办公室寻求帮助。他们提供了一些帮助但仍然不能完全解决问题。随着时间的推移, 她开始认识到,不管她多么努力,她终究不是一个有听力的人。于是她坦率地告诉大家她的处境,请大家多多关照。对于他人来说,可能是需要一些额外的努力,但她能够不被排除在外,从而把工作做好。有时候她提出的解决办法还更好更快呢。
在生活中,她学到了两样东西。一个是,愈能让别人多你的预期值来定义你自己。人们总是因为她失聪就对她有比较低的预期值。许多人都对她母亲说,她过不了对于失聪学生来说的“四年级的大关”(4th grade glass ceiling)。类似地,对于过高预期值,她也不会感到太大的压力。如果她认为自己做不了,她可能会去试,但不会因此给自己造成巨大的压力。另一学到的经验是,生活上总是存在着障碍。如果对待障碍是定义一个人的关键。没有轻车熟路。对未来要充满信心。如果遇到了障碍,设法跳过它,或者绕过它,继续向你的目标前进。
当她回忆在她经历中最快乐的时刻时,她认为是当她和她的同事们一起把分析模型制作出来的时候。在经过了艰苦努力之后的成果会让人感觉到成就感。
这是笔者【NASA人的故事】系列中的一篇。请到这里继续阅读
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GMT+8, 2024-10-10 04:24
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