作者：蒋迅

看到新闻：考古人员出土了距今2000多年前的乘法口诀表。我为祖国的古代数学成就而骄傲。而且我还坚持认为乘法口诀表凸显汉语的优越性，并认为应该出口到全世界去。我记得以前在美国教数学时，看到每个人连简单的乘法都要用计算器。那时候我给他们讲点小小的技巧，他们都特别惊奇。要是英文、发文、德文、西文都能向我们中国人那样用乘法口诀，他们一定不会再觉得数学难学了。

乘法口诀秦简

在网上寻找乘法口诀竹简的图片时，发现在日本也出土了乘法口诀木简。可见中国的数学研究也早走东海。

日本出土的乘法口诀竹简

那天我发了一篇“听说过‘中国人的乘法’吗？”，受到了一些读者的质疑。老实说，我也不知道这个算法到底是不是我们中国人发明的。你说不是吧，可它怎么就叫作“中国人的乘法”呢？你说是吧，可我们怎么就没听说过呢？我以前有一位很有交情的研究中国数学史的老师白尚恕先生，可惜老先生已经作古了。所以，我写这篇文章实际上是在请教读者们，也许有哪位知道其中的来龙去脉也未可知。

本人有幸有科学网博主王号老师。王老师不但给我多次留言，对该算法中的原理做深入探讨，而且专门写了一篇“号外：蒋迅提及的‘中国人的乘法’原来是印度数学”。王老师说是“吠陀数学”(Swami Bharati Krishna Tirtha's Vedic mathematics)。对这样一种结论，我是意外也不意外。我知道印度人的数学研究很早，对他们的乘法，我以前专门写过“印度的1919乘法。 但怎么这样一种被称作“中国人的算法”又是印度人发明的呢？印度人就不出来纠正一下这个“错误”的说法？“吠陀数学”是20世纪的产物，似乎这个时候不应 该再出现张冠李戴的错误了。王老师的跟据来自于一本叫作《越玩越聪明的印度数学》的书中的“第十五式古老的结网计数法”。从这个名字来看，确实很可能是我 说的“中国人的乘法”，但是不是起源于印度也未可知。

说来说去，我只能说，我们中国人的乘法很早，还是不能确定那个“中国人的乘法”的发明权。