作者：蒋迅

 
Jerry Woodfill (左) 和阿波罗13号宇航员Fred Haise

写完“现象丛生的阿波罗13号”一文后，我感觉余言未尽，我觉得应该说一说介绍阿波罗13号获救有13个不可或缺的条件的NASA工程师Jerry Woodfill。

Jerry Woodfill 原来是Rice大学篮球队的队员，他就是靠这一项篮球奖学金上的这所大学。所以可以说他就是一个靠体育上大学的特招生。但是他的篮球技能并不出色，也就是一个板凳队员。用他自己的话说，他保持着Rice大学投篮命中率最低的一位。Jerry Woodfill 上的是电子系，他的学习也不是太好。在这种情况下，任何人都会为自己的前途担心了。Jerry Woodfill 也不例外。

就是在这个关键时刻，美国总统肯尼迪到Rice大学给了他的著名演讲“We Choose to go to the Moon”。“我们决定在这个十年间登月，…，不是因为它们简单，而是因为它们困难，…。”我不知道为什么肯尼迪选择了在Rice大学做那次演讲，而不是在近在近在咫尺的NASA控制中心。肯尼迪一定不知道在下面的听众席上有一位正在为自己的前途担忧的Rice大学篮球队的板凳队员Jerry Woodfill。他深深地被肯尼迪的演讲打动了。于是他决定从此高挂战靴，努力学习，希望自己能亲自加入这个令人振奋的登月计划中。

终于，他成功了。他在Rice大学电子系获得了两个学士学位。在他毕业的时候，他进入位于休斯顿的NASA宇航控制中心。在阿波罗计划中他被分配开发宇航员的预警系统。尼尔·阿姆斯特朗登月用了这个系统，阿波罗13号上更是他的这个系统通知了宇航员。他参与了解救三位宇航员的行动，并最终得到了总统的奖励 (Presidential Medal of Freedom)。

如果我能开句玩笑的话，我想说，阿波罗13号获救有第14个不可或缺的条件，那就是：肯尼迪总统选择了在Rice大学做他的那次著名演讲，而在听众中正好有一位为前途而迷惑的大学生Jerry Woodfill。

这是笔者【NASA人的故事】系列中的一篇。请到这里继续阅读