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对
我在2月12日达尔文诞辰200周年的日子里,由于读到
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今天想抽点时间给您回复,便快速浏览了几篇您的文章,感觉回复起来很困难。我现在确实找不到一个切合点,进行相关的讨论。
说几点我的看法吧:
1. 生物有多个层次,包括基因、器官、系统、个体、种群、群落(生态系统)等, 各个层次的生物学特性是不同的。讨论问题的时候,要在同一个层次上进行。如,如果认为自然选择主要作用于个体水平,那么用群体的一些特性来说明是不合适的。个体是行为学和生理学比较关注的层次,但是有机体是以物种(群体)的单元进行延续的。个体与环境之间的协调(相互作用)导致生存、繁殖、适应和进化过程。种群之间的关系就更复杂了,如捕食、竞争、互惠、寄生等等。
2. 一般认为自然选择的单位是个体。也有说自然选择的单位是基因(如被称为达尔文猎犬的道金斯的Selfish Gene)和群体选择(爱德华提出的群体选择理论),当然存在一些争议。
3. 生物学是一门实验科学,因此任何结论都是可以进行实验验证的。尽管不是进化论的每个方面都能进行实验验证,但是百余年来,形态学、解剖学、遗传学、生物化学、分子生物学、基因组学等等学科积累的数不清的数据、发现,进一步阐述了自然界生物进化的复杂性和规律性。今天看来,进化是一种事实,这没有什么可争论的。
4. 生物哲学的一个特殊点是:要合理解释一个生物学现象,应该给出两个方面的原因,即近因(Proximate cause)和远因(Ultimate cause)。这两个方面是生物学特有的,除了给出机理性、功能性的解释外(Functional, How question), 还应该给出进化的原因(Evolutionary, Why question)。
5. 与自然选择密切相连的一个概念是适应(Adaptation), 适应是生物体对其生存的环境而言的。环境条件一旦确定,生物适应环境的生理功能和行为特性等,会随之变化调节。因此适应是有方向性的(趋势),如对环境的趋同适应(Adaptive convergence)和趋异适应(Adaptive divergence)等概念。但是,由于环境条件的变化从长远看,是无法预测的,没有规律的,因此从大的尺度上看,生物的进化是没有方向的。
6. 生物进化和自然选择有时间尺度和地理尺度。不同的时间尺度有不同的进化结果(如百万年、几代)。当然,适应也有不同的时间尺度,从几秒(或更短)到一个生命周期。
7. 进化生物学理论一直在发展之中,从来没有停止过,新的结果、新的发现层出不穷。
现代生物学可谓日新月异,单就科学网上的科学新闻,您看看生物进化占了多大的比例。生物世界很迷人,生物进化更迷人。生物科学的研究需要学科交叉,实际上物理、化学、数学、工程等领域都渗透到了生物学中,控制论、信息论、协同学等现代控制理论也早就在生物学领域中应用了。
另外,不管留言者是不是我的学生,如果他(们)的言语对您人格上有不敬,让您不愉快的话,我替他(们)给您道歉。请您能谅解。别的不多说了。这就是我给您的简单回复吧。
谢谢您的耐心和执着。
(王德华 2009.2.23)
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