美国经济发展低迷时期高等教育的蓄水池作用

黄安年文  黄安年的博客/2011年9月23日(美东时间)发布

研究美国现代高等教育和经济发展周期之间的相互关系, 人们会注意到一种有意思的现象, 就是往往在美国经济发展低迷时期,高等教育起着人才储备的蓄水池作用。就是说,这一时期高等学校的学生人数比经济正常发展时期要多,甚至很多, 这种情况并非仅仅发生在什么顶尖私立大学, 普通公立学校也一样, 只是公立学校涉及政府拨款,而私立大学则需要有新的生财之道。

对于年轻的学生或者已经毕业意图再深造的大学生来说,第一, 经济困难时期谋职难是个普遍现象， 不因毕业于公立还是私立大学。既然谋职难,而且工资比往日要少,毕业后要谋职业， 一般经济周期也就三两年或三四年，不如乘机到大学读书和深造(读博)， 为日后谋职业创造好的条件； 第二,经济发展低迷时期往往引发经济龙头企业的重新排队, 谋职的年轻人需要重新苗准主攻方向, 调整自己的学术准备, 这也是这一时期大学学生增多的重要因素。第三, 美国大学实行的是学分制, 不是刻意要求学生必需连续四年在读, 可以间隔性完成学业获得相应证书，这也为学生谋职困难时期复读创造了有利条件。

正是有了这样一些条件， 精明的学生善于计划自己的最佳学习期， 一般说来, 学生的求学与自我谋业紧密相连的,这与中国的计划经济主导主宰是很不同的发展模式， 后者出现毕业后专业不对口或者人才过剩的情况是由于计划和实际发展的矛盾, 仅仅依靠政府调整是远远不够的,还需要学生的自我调节。

附美国国务院国际新闻局的一篇博文

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高等教育投资回报探秘——顶尖私立大学独占鳌头

— 作者 Jianan, 2011-09-22

接受高等教育对以后的工作和收入有好处，这个说法几乎全世界的人都会认同。美国这次经济衰退与大学入学人数的关系就是一个很好的旁证。美国经济从2007年开始遇到麻烦，2008-09年房市泡沫破裂引发金融风暴，股市探底。这个期间美国高等院校入学人数从2006年的1776万人增长到2009年的2043万人，涨幅达15%（美国教育部国家教育统计中心数据）。相比之下，美国人口在同一期间增长不到3%（人口普查局资料），特别是从2008到2009年，人口只增长了0.8%，但是大学生人数却增长了6.9%

经济不景气肯定是入学人数上升的重要原因。因为失业率上升，工作不好找，高中毕业生更愿意选择升大学，也有更多成年人继续学业。但是归根结底，人们认为“值”得上大学还是最重要的因素。大学毕业与否对今后就业和收入确实有很大的影响，但是究竟“值”还是“不值”，让我们来看看美国高等教育的投资回报情况。

华尔街日报网站今年6月曾经有过一篇博文，介绍美国高等教育的投资回报，其数据来自利用网络对工资报酬进行实时统计分析的公司“薪级表”（PayScale）。这家公司还为彭博社做过类似的分析。所以我们在这里讨论高等教育投资回报，也采用了它所提供的资料。

每个月都有超过百万人利用薪级表网站来了解自己的收入与职位是否相称。薪级表公司就把他们填报的个人资料归类统计，得出各种职业的动态薪酬数据。很多企业在雇用员工和制定预算时采用它的数据作为参考。

在计算大学投资回报的时候，薪级表只统计那些大学本科毕业生，而把获得硕士以上学位的排除。学校的本科生费用包括学杂费、书本费、生活费等都是公开资料，但是每个学校的毕业率不同，在计算上学费用的时候，要将这个因素考虑进去。例如一所私立大学的费用为每年4万美元，本科生毕业率为80%，其中45%读4年就毕业了，20%要读5年，还有15%读了6年才毕业，也就是说，读4、5、6年毕业的学生在全部毕业生中的比例分别为56%（45/80 = 0.56）、25%和19%，那么这个学校每个本科毕业生平均花费了（56% x 16万 + 25% x 20万+ 19% x 24万） = 185200美元。

他们将每个学校本科生毕业之后工作30年所得，减去学习费用，再减去同年龄段高中毕业生34至36年的工作收入，全部折算成2010年的美元所值，得出各个学校的30年总投资回报以及年投资回报率。下面是薪级表公司给出的前10名学校的数据：

校名 平均学习费用 30年投资回报 年投资回报率

1 麻省理工学院 $189,300 $1,688,000 12.6%

2 加州理工学院 $181,100 $1,644,000 12.6%

3 哈佛大学 $189,600 $1,631,000 12.5%

4 Harvey Mudd学院 $187,700 $1,627,000 12.5%

5 达特茅斯学院 $188,400 $1,587,000 12.4%

6 斯坦福大学 $191,800 $1,565,000 12.3%

7 普林斯顿大学 $187,700 $1,517,000 12.3%

8 耶鲁大学 $194,200 $1,392,000 11.9%

9 圣母大学 $181,900 $1,384,000 12.1%

10 宾州大学 $191,300 $1,361,000 11.8%

这些大学都是私立学校，而且一半是常春藤盟校。它们的学费非常昂贵，本科学习花费将近20万美元，比一般的公立大学要贵一倍左右。尽管投资巨大，但是收获也大。把这笔投资扣除之后，30年内比只有高中文凭的要多挣差不多150万美元，即每年多挣5万美元，年投资回报率平均12%以上。私立大学的奖学金通常比较多，如果将这个因素考虑进来，年投资回报率更高达15%。

尽管在投资回报率最高的学校里私立大学鹤立鸡群，但是全部平均起来，还是公立学校最合算。下回我们就介绍进美国公立大学读书在经济上的好处。

（薪级表公司网站：http://www.payscale.com/education/average-cost-for-college-ROI-2010）

雾谷飞鸿/美国参考

http://twitter.com/MeiGuoCanKao

http://blogs.america.gov/mgck/

手机雾谷飞鸿

http://m.usembassy.gov/128065&t=d066a6d0da4e3a13f9dffed0b763262b

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