无人驾驶汽车是一种智能汽车，也可以称之为轮式移动机器人，主要依靠车内的以计算机系统为主的智能驾驶仪来实现无人驾驶。从20世纪70年代开始，美国、英国、德国等发达国家开始进行无人驾驶汽车的研究，在可行性和实用化方面都取得了突破性的进展。中国从20世纪80年代开始进行无人驾驶汽车的研究，国防科技大学在1992年成功研制出中国第一辆真正意义上的无人驾驶汽车。2005年，首辆城市无人驾驶汽车在上海交通大学研制成功，世界上最先进的无人驾驶汽车已经测试行驶近五十万公里，其中最后八万公里是在没有任何人为安全干预措施下完成的。

英国政府最近再投入800万英镑，用于推动无人驾驶汽车的研究，这是这一交通革命领域众多项目的一个，无人驾驶技术将会避免90%的交通事故，因为交通事故的主要原因使由于驾驶员操作失误造成，无人驾驶技术将会使驾驶员操作失误完全避免。

几乎所有的大型汽车制造商都在研究自动驾驶技术，一些传统的电子设备制造商也参与其中，其中最有名的是谷歌公司，该公司从2010年10月已经成为无人驾驶领域的领导者，谷歌公司当时宣布1年前就涉足这个领域。他们的无人驾驶系统已经在其加州总部附近和其他地区进行了总里程约20万公里的实际上路检测，公众对这一技术非常乐观，这也推动了汽车制造商和政府研究机构的投入。

乐观估计，5-10年内，无人驾驶技术将会普及。

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