人体免疫系统可以破坏肿瘤，但免疫系统有时候消极怠工，这时候就需要有一个推力刺激才会正常工作，免疫治疗的基本理念就是如此。最近有研究描述了一种新的免疫治疗理念，研究证据表明给肿瘤内注射的刺激不仅能让免疫系统消灭注射肿瘤，也能对非注射肿瘤细胞发起攻击。佛罗里达州梅奥诊所免疫学家Keith Knutson认为这是一个非常重要的研究，非常有希望进入临床应用。

为了实现让免疫系统攻击肿瘤的目的，研究人员尝试给肿瘤组织注射各种分子包括病毒，到目前为止，这种方法都无法在人体实现同样效果。斯坦福大学医学肿瘤学家罗恩·利维希望开发一种更有效的方法。他和同事使用小鼠测试20种抗癌功能分子，包括几种抗体，目的是激活免疫细胞。

首先在动物腹部两侧分别植入两种不同的肿瘤，肿瘤生长后在其中一个肿瘤内注射一种会几种分子，然后观察免疫系统对肿瘤的攻击效果。结果发现联合应用两个分子产生了特别理想的效果，一种是DNA的CpG片段，另一种是免疫细胞抗体蛋白OX40。

神奇的是，两种分子单独应用几乎没有任何效果，两种分子联合应用产生了很强的刺激效果，注射药物后10天内，不仅注射药物的肿瘤被清除，而且20天内非注射肿瘤也被免疫系统清除。这一研究也再次证明了一种复方用药的重要作用模式。这份研究报告发表在《科学转化医学》。

两个分子唤醒不同的免疫细胞，DNA片段刺激树突细胞，帮助煽动针对肿瘤的攻击，OX40分子则具有促使T细胞活化、分化和扩增的作用。

肿瘤免疫药物最著名的是PD1抗体，PD1 是T细胞上的一个免疫检查点蛋白。PD1抗体通过PD-1向T细胞释放“制动”信号，这是癌细胞运用的信号，这样T细胞可以发挥抑癌功效。OX40也是和PD1类似的分子，肿瘤坏死因子超家族成员表达于树突状细胞、B细胞等抗原提呈细胞表面，受体为表达于活化T细胞表面的OX40，能提供T细胞增殖和刺激信号，诱导Th2细胞产生细胞因子，促进B细胞分化成浆细胞，促进抗体产生等。当OX40兴奋剂被配体激活时，它会促使T细胞活化、分化和扩增，从而增强T细胞的效应功能和抑癌响应。

这种不仅对注射肿瘤产生效果，而且对非注射肿瘤同样有效的方法，非常容易让人联想到对转移癌的治疗效果，因为许多转移癌都比较小，目前的检测方法无法识别，如果这样的治疗策略能在人体同样有效，这对已经发生转移的恶性癌症，就提供了一种新的治疗方法。这种方法是一种免疫复方药物。目前研究人员已经启动了一项临床试验，评估这种方法的安全性和对淋巴瘤的治疗效果。