时值玉兰花开的季节。院子里有两种玉兰树，一种是白花的，一种是紫花的。每年白玉兰要比紫玉兰早几天开花，大概是因为后者要合成更多色素的缘故吧，有待考证。

 

下周六（阴历三月初七）是今年北京昆虫学会的会员日。这个活动每年是必定要参加的，除非有十分推不开的事情。这似乎已经成为北京昆虫学界的传统。这个活动是张芝利先生和吴钜文先生主持学会工作的时候发起的。当初定在农历的惊蛰那一天或相近的周末，搞昆虫的同行们在虫虫活动之初，见见面，叙叙旧，谈谈一年的工作计划和合作，真是一个绝妙的主意！二十多年来，这个活动坚持下来了，不过日子似乎有推后的趋势。现已到清明节，虫虫们早就上树了，我倒觉得还是维持原来的日子好些。不管如何，一个活动形成一个传统很不容易，在此谨向那些为大家默默做事的人致敬！

 

最近有小朋友问到一些有关昆虫的基本知识。在英文里叫昆虫的单词有3个，分别是insect、hexapod、bug， 但他们之间有些许的差别。

 

“insect”一词来源于拉丁文，是切入的意思，这与昆虫的躯体看似被分割成头部、胸部、腹部三段有关。昆虫的一般特征，除了体分头胸腹外，还长有6条足，2对翅和1对触角。

 

“hexapod”一词由两部分组成，“hexa”是6的意思， 而“pod”是足的意思，合起来泛指有六条腿的动物。昆虫当属于六足动物。但是值得指出的是，六足动物中除了昆虫，还有少数非昆虫的六足动物。后者的口器包在一个位于头下方的袋子里，取食时才从里面伸出来。他们是跳虫，原尾虫，双尾虫。多数人认为他们不属于昆虫。

 

“bug”一词在英文中使用很普遍，不同的人使用时所指代的也不一样。昆虫学家认为该词专指半翅目昆虫，如蝽象，他们被骚扰时会产生防御性的强烈气味；医生和微生物学家认为bug指那些能引起人类疾病的带菌昆虫，如跳蚤；但一般人认为bug是指具有多足（6条足及以上）的动物，如蜜蜂，蝴蝶，蟑螂，马陆等。