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历史上第一张地震断层照片
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1891年10月21日，日本美浓－尾张地区发生8.0级地震（又称尾浓地震），是当时有地震记录以来在日本陆地上发生的最大地震，对刚刚“文明开化”不久的日本造成了严重破坏。这个地震的影响是如此巨大，以致以后很多年日本国内外的学者、学生以及游人纷至沓来，震中地区竟有“圣地（麦加）”之称。
之所以这次地震有如此巨大的影响，与其说是因为其灾害的严重，不如说是因为伴随地震的发生，出现了一条明显的断层；与其说是因为出现了一条明显的断层，不如说是因为有人拍下并印刷发表了世界历史上的第一张地震断层照片。这对地震学家确认地震与断层的直接关系发挥了决定性作用。
一百多年前就能拍下来这样清晰的断层照片曾经让我吃惊。但是查阅一下历史资料，摄影术早在这以前52年，即1839年，就由法国人完成，并得到专利。那么，摄影术是不是在日本也十分普及了呢？这张照片是日本人自己拍的吗？其实不是。
拍下这张照片的是一个叫Button的英国人。此人可谓多才多艺，短暂的一生带有传奇色彩。他被日本明治政府聘为东京帝国大学理科大学（东京大学的前身）第一位卫生工程教授，而当时日本正在被霍乱等流行病困扰。Button自学成才，并且当时还没有什么显著的建树。到底是谁推荐他到日本的都是个迷。他为日本做了不少贡献，当时日本第一高楼也是他设计的。他娶了一个日本媳妇，43岁正在准备携家人回苏格兰的时候，突然因肝病去世。
当时同在日本的另一个英国出生的Milne，是帝国大学地质学和矿山学教授，也是著名的地震学家，水平摆地震仪的发明人。他是作为“指导者”被明治政府邀请到日本工作的。1892年，Milne与Button合作，用英文发表文章，首先公布了拍摄的地震断层照片。需要说明的是，这张照片的collo版印制是由日本人小川一真完成的。小川一真与Button一起创建了日本第一个摄影家协会。
日本方面非常清楚发现地震断层并拍摄照片的历史意义。理科大学地质学教授小藤文次郎（Koto Bunjiro）执笔迅速完成了有关这个地震野外调查的研究文章，第二年（1893年）发表，同样用了这张照片（不同的是有断层标注），同样用英文写作。日本方面强调，这篇文章的影响特别巨大。日本还曾有人质疑是否Button拍摄了这第一张地震断层照片，但是后来终于澄清事实。
以后还有很多人拍过这条断层的照片并发表，其中包括后来有“日本地震学之父”之称的大森房吉。
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