2008年的化学生物学最高级别会议在海德堡的欧洲分子生物学实验室举行，大会对于对于化学生物学的定义也进行了探讨，最后得到了一个基本认同的定义：an ad hoc chemical synthesis to tackle a biological problem，就是专门用化学合成的方法解决生物问题。这只是一个基本的定义，它所涵盖的范围比这个定义的范围要广得多。

做与化学生物学相关的都是一些化学家，化学家才能进行化学合成，合成出来的化合物用于解决生物问题。这里就有一个问题了。化学家的这种做法是否被生物学家所认可，生物学家已经建立了一套解决生物问题的行之有效的方法，现在化学家跑来说要帮他们解决他们自己的问题，生物学家当然不欢迎的。不过化学生物学家还是用小分子探针解决了一些问题，更为重要的这些小分子探针可以成为药物开发的先导。

遗传学家在研究某个蛋白的功能的时候，他们会把对应的基因敲除掉，然后看看会带来什么表观变化，这样就找到蛋白的功能。化学生物学家第一步工作是把小分子探针送进细胞，组织或生物体，看看带来了什么表型变化，然后再用他们建立的方法找到和这个探针分子结合的蛋白，同样也知道了蛋白的功能。化学生物学家用这种方法，会找到一些已知的蛋白，但他们却发现蛋白的新功能。

老板说我们实验室就是做化学生物学。国内已经有化学生物学这个专业了，北京大学的研究生有这个专业，最近好像看到厦门大学本科就有这个专业了。我觉得这个专业主要还是学好化学，毕竟化学合成是这个学科的立足之本。