β-N-甲氨基-L-丙氨酸 (BMAA) 是一种非蛋白质氨基酸，最初于 1967 年在苏铁中发现，因其与肌萎缩侧索硬化症、帕金森病和阿尔茨海默病等神经退行性疾病的潜在关联而备受关注。长期以来，蓝藻一直被视为 BMAA 的主要来源，并且在一项假设里提到，蓝藻是通过食物链从狐蝠传播到人类，并在人类的脑组织中积累，这被认为是造成关岛土著居民神经退行性疾病发病率高的主要原因。然而，由于数据的相互矛盾，以及对生物样本（包括蓝藻本身）中 BMAA 检测方法的长期争议，围绕 BMAA 的产生及其在神经退行性疾病中的作用仍未有定论。缺乏标准化的检测方法使该问题变得更加复杂，并且在不同实验室采用相同的方法也会出现不一致的结果。

“对蓝藻为BMAA主要来源这一观点持赞同意见的人可以在任何样本中检测到BMAA，而持反对意见的学者则无法检测到BMAA，因此更加怀疑该观点的正确性。” 本项研究的共同通讯作者张承才教授表示。

有趣的是，在作者此前的研究工作中，已经多次发现 BMAA 对蓝藻物种的毒性。这一发现似乎与这些生物体产生此种化合物的能力相互矛盾。在本研究中，研究人员设计了一种无法吸收 BMAA 的氨基酸转运突变体，并用该突变体为对照开展了大量的研究。

“使用这种突变体作为对照，我们观察到当细胞吸收BMAA时，检测方法可以有效地检测到BMAA。然而，在没有外部添加 BMAA 的情况下，则无法检测到 BMAA 信号。” 张教授分享道。

上述结果也表明了本文所用检测方法的灵敏度与现有文献中报告的灵敏度相当。值得一提的是，该研究小组在实验中发现了一个与BMAA 非常相似的信号，但实际上它是DAB（一种常见的 BMAA 异构体）的信号。

张教授提到，“当我们用这种高度灵敏的方法检测大量实验室培养的菌株和天然蓝藻水华样本时，没有一个样本能检出BMAA。”

结合BMAA 已知的毒性，这些新发现引发了学者对BMAA起源于蓝藻这一观点的质疑。作者指出，在未来 BMAA 的研究中，选择单离子色谱图来区分 BMAA 与 DAB 或其他异构体，或许可以对这一质疑进行解释或澄清。

该篇论文已发表在期刊Water Biology and Security，具体研究信息，请通过以下链接阅读原文。