狂犬病毒通常不能经空气传播，但在极端特殊和偶然的情况下，狂犬病毒是可能经空气传播的。

大约在35年以前，文献中总共报导了4例这样的人狂犬病病例。此后在全球再无类似病例发生。

了解这些病例发生的基本情况，一方面可能有助于某些恐狂症患者消除对狂犬病毒经空气传播的盲目恐惧，另一方面也可让相关专业人员能科学评估相关的风险，杜绝此类偶然悲剧再次发生。

美国疾病预防控制中心(CDC)曾于2008年发布名为 “人狂犬病的预防(Human Rabies Prevention)” 的文件，在其中的  “非咬伤暴露”一节中，曾对经空气传播的狂犬病问题作过简明扼要的概述：

“动物非咬伤暴露极少引起狂犬病。…最高风险的非咬伤暴露出现在从狂犬病死亡病人接受角膜、实体器官或血管组织的外科移植的病人，以及暴露于含高浓度狂犬病毒气溶胶的人。有两个狂犬病病例可能是在实验室暴露于气溶胶而引起，另有两例发生在美国西南地区有数以百万计的无尾蝙蝠栖息的洞穴中，可能是经由空气传播的暴露而造成。所以，对其他的感染途径也不能完全不考虑。不过，类似的经空气传播的病例在最近25年的时间里再没有发生过，这可能是由于人们对此类风险的防范意识增强，并更多地采用了适当的预防措施。”

下面简介这4个经空气传播的狂犬病病例的基本情况：

病例 1，1956年，美国德克萨斯州，洞穴（蝙蝠病毒）感染。

1956年，一位昆虫学家因经常进入大量蝙蝠聚居的洞穴而罹患狂犬病，得到确诊。该昆虫学家​​曾在美国西南部的德克萨斯州的许多洞穴中工作过，这些洞穴里棲息着数以百万计的墨西哥无尾蝙蝠（Tadarida brasiliensis）。狂犬病毒在该蝙蝠种群中呈地方性流行。病人没有被咬伤的记忆，因此怀疑狂犬病毒感染可能是经由空气中的微水珠或雾化病毒引起的。

参考文献：Irons, J. V., Eads, R. B., Grimes, J. E., & Conklin, A. (1957). The public health importance of bats. Texas Reports in Biology and Medicine, 15, 292–298.

病例 2，1959年，美国德克萨斯州，洞穴（蝙蝠病毒）感染。

1959年6月1日，一位顾问采矿工程师在加利福尼亚州洛杉矶的医院接受了住院治疗。他主诉呼吸急促和呕吐。在他死后，狂犬病得到确认。此前，他一直在墨西哥和德克萨斯州的洞穴中工作。没有证据证明确实发生过被咬事件，尽管有一个报道说他从一个洞穴出来时面部曾有流血的伤口。

Kent, J. R. & Finegold, M. F. (1960). Human rabies transmitted by the bite of a bat: with comments on the duck-embryo vaccine. N Engl  J Med 263, 1058–1065.

评论：

以上两个病例都是在有数以百万计的患狂犬病的蝙蝠棲息的洞穴中发生的，这种特殊的环境为狂犬病毒产生气溶胶提供了合适的独特条件。无数患病蝙蝠在飞翔或倒挂在洞穴顶部休息时，含病毒的唾液会像下雨一样从空中洒向地面。与此同时，大量蝙蝠在空中飞行时会强烈煸动密闭空间中的空气，极大地促进了气溶胶的形成。

这种特殊的环境条件在中国并不存在。在全球1,200多种蝙蝠中，只有少数几种可感染狂犬病毒，而上述两个病例中感染狂犬病毒的墨西哥无尾蝙蝠在中国并不存在。中国也未发现存在如此巨大数量蝙蝠的洞穴，所以类似的风险在中国并不存在。

病例 3,  1972年，美国，实验室感染。

1972年，一位在实验室制备狂犬病疫苗的56岁兽医患了头痛、呕吐、腹泻和全身无力。该患者将从狂犬病毒“固定”毒株感染的山羊获得的大脑用作原料来制备狂犬病疫苗。该制备过程要使用厨用搅拌器。他在暴露于狂犬病毒21天后死于狂犬病。在随后的调查中，观察到该搅拌器可产生可见的气溶胶。感染显然是由于生产动物狂犬病疫苗期间吸入实验室产生的气溶胶而引起的。

Winkler, W. G., Fashinell, T. R., Leffingwell, L., Howard, P., & Conomy, P. (1973). Airborne rabies transmission in a laboratory worker. Journal of the American Medical Association, 226, 1219–1221.

病例 4，1977年，美国纽约，实验室感染

1977年，报告了另一起在实验室感染的狂犬病病例，一名32岁的实验室技术员参与制备口服疫苗的实验：用气雾化病毒包裹小颗粒。在他发病前两周左右可能接触到狂犬病病毒的气溶胶。他经历了最初的不适、头痛、发烧、寒战和恶心，然后嗜睡，间歇性神志失常。在症状出现6天后，他在纽约州的奥尔巴尼被送进医院。入院时，他昏昏欲睡，入院后的第二天，他的病情恶化，进入深度昏迷。

该患者多年前曾用鸭胚狂犬病疫苗作过暴露前免疫，患病前约5个月，狂犬病毒中和抗体滴度为1:32。入院时，他的血清中和抗体滴度从1:32增加到1:64,000，并在随后的10天内增加到1:175,000。他的脑脊液也显示有高滴度抗体。狂犬病病毒抗原在皮肤活组织检查或角膜印痕涂片中检测不到。与以前的病例不同，该患者从5月3日开始恢复，只是留下了严重的神经功能障碍等后遗症。

发病4个月后，他能走动，但仍有失语和痉挛。这是关于预防性免疫接种后又发生狂犬病的第一个病例，也是经空气传播狂犬病的第四个有据可查的病例。

参考文献：

Tillotson, J. R.,Axelrod, D., & Lyman, D. O. (1977a). Follow-up on rabies – New York. Morbidity and Mortality Weekly Report, 26, 249–250.

Tillotson, J. R., Axelrod, D., & Lyman, D. O. (1977b).Rabies in a laboratory worker – New York. Morbidity and Mortality Weekly Report, 26, 183–184.

评论：

狂犬病毒经空气传播有两个最基本的条件：

1，              病毒必须达到很高的浓度和滴度；

2，              要有含病毒的气溶胶的形成。

以上两个病例都发生在研发狂犬病疫苗的专业实验室。在生产疫苗时，为了提高疫苗产量，实验室用细胞培养方法增殖的狂犬病毒必须达到尽可能高的浓度，还要经过多重程序进行浓缩。而在自然状态下产生的病毒，产量不可能这么高，也不可能达到这么高的浓度。

上述病例中，在狂犬病疫苗的生产过程中，都需要用到高速搅拌器、雾化器等机械装置或设备。这个过程会产生含病毒的气溶胶，给操作人员带来风险，必须加强职业防范。

而在实际生活中，在自然状态下，患狂犬病的狗和猫通常只是通过唾液间歇排毒，其唾液中的病毒含量通常较低甚至间歇地表现为0，通常也没有形成气溶胶的条件。所以在日常生活中，没有必要担心狂犬病毒会经空气传播。事实上除了上述类型的特殊病例外，全球实际上从未发生过经空气传播的人狂犬病病例。