Frontiers in Earth Science 期刊近期出版的一项研究利用卫星成像数据档案，对中国潮间带湿地进行了迄今为止最为深入的研究，发现1970年至2015年间，中国潮间带湿地面积减少了37.62%。潮间带湿地对中国的环境和生态多样性发挥着至关重要的作用，但也面临着人类发展所带来的前所未有的压力，以及未来海平面上升的威胁。

尽管中国广大的潮间带湿地具有抵御风暴、净化污染和碳封存等生态和经济意义，但其随时间变化的分布和变化情况尚未得到详尽记录。这项研究通过首次展示这些宝贵生境的缩减速度，凸显了采取保护措施的紧迫性。「潮间带湿地是连接淡水河流系统和咸水海洋系统的缓冲带。”该研究项目负责人——广州大学地理科学与遥感学院的宋松副教授说：「尽管潮间带湿地对环境、生态和水文服务做出了重大贡献，但中国的潮间带湿地还没有得到充分保护。」

卫星图像数据来源于20世纪70年代、1995年和2015年接收自Landsat-MSS/TM/8的卫星数据，并将其与相应时间段的沿海地图相结合，以提高地图的准确性。此外，还从不同海岸线类型中随机抽取了653个野外测绘点，并与卫星数据进行比较，以进一步验证精度。结果显示，如果不采取有效的保护措施，那么这些宝贵生境将出现令人担忧的“衰退”趋势。

中国沿海潮间带湿地面积从20世纪70年代的7848.21平方公里大幅下降至2015年的4895平方公里，相当于过去40年来潮间带湿地面积减少了37.62%。由于人类发展将继续向海岸推进，因此潮间带湿地区域也会变得越来越支离破碎。由于沿海地区经济和人口的爆炸性增长，中国潮间带湿地以每年0.94%至1.17%的速度消失，几乎是全球平均速度的两倍。同时由于土地利用冲突加剧，因此大量开阔海岸湿地被围垦后用于水产养殖、农业、旅游建设和水文工程。这些新的沿海开发项目导致海堤建设不断扩大，而后者被称为「中国的新长城」。

原文作者：Tayyibah Aziz