人类的天性就向往和追求真理，但真理不是凭空出现的，真理也罢，谬误也罢，统统是人了提出来的。艺术家搞艺术用的是图形和寓意，科学家搞科学则是靠数字和公式。一位科学家最“重要”的发现往往是他的第一个发现；相反，一位艺术家最深刻的创造多半是他晚年做出的。

1. 艺术家的成就与年龄

当研究一个有影响的画家、作家或作曲家的作品时，人们通常会将它们分为早期的、中期的和晚期的。基本上，从早期的、中期的到晚期的，这些作品总是经历一个日趋深刻和完美的过程。

莎士比亚、贝多芬两人早年克服生活危机的经历，不断成熟的思想和技艺，他们的创作和全部生活的有机结合，他们生命晚期的伟大杰作，甚至在《暴风雨》和四重奏16号中显示出的告别心情。他们最后的作品是最伟大的。

达·芬奇的《蒙娜丽莎》(1503)和《最后的晚餐》(1495~1498)等作品，体现了他精湛的艺术造诣。尤其是《蒙娜丽莎》体现了达·芬奇运用熟谙的明暗法和空气透视法等绘画手法，处理人与环境的关系、光影、空间以及体积关系，使整个画面和谐、完整、统一，达到最高的艺术境界。

德斯蒙德·金-赫勒说过：诗人最好的年华在30岁以后，这条规则对雪莱适用，同样对莎士比亚、米尔顿、拜伦、坦尼森等也适用。

教师，无论是文科教师还是理科教师，均应归为年龄越大越成熟完美的艺术家一类。

2. 科学家的成就与年龄

绝大多数科学家似乎都不能保持持久和连续的攀登能力，往往他们最早的成就常常就是他们最后的成就。以大家比较熟悉的物理学为例，很多重大的科学发现是年轻人作出的。

卡诺：28岁提出卡诺循环。焦耳：22岁从电流的热效应发现所产生的热量与电流的平方、电阻及时间成正比，称焦耳-楞次定律(楞次也独立地发现了这一定律)。迈尔：28岁提出能量守恒与转化的基本思想。克劳修斯：26岁提出了热力学第二定律。开尔文：24岁提出绝对温标，并预见到热力学第三定律的存在。麦克斯韦：25岁对电磁理论作出重大改进，28岁提出气体分子的速度分布律，34岁建立起著名的电磁学方程组。玻尔兹曼：24岁推广麦克斯韦的分子速度分布律，建立了平衡态气体分子的能量分布律-玻尔兹曼分布律。迈克耳逊：29岁首次做以太漂移实验，得零结果。由此产生了灵敏度极高迈克耳逊干涉仪。霍尔：24岁发现电流通过金属，在磁场作用下产生横向电动势的霍尔效应。卢瑟福：27岁揭示铀辐射组成复杂，他把“软”的成分称为α射线，“硬”的成分称为β射线。爱因斯坦：26岁发表狭义相对论，提出光子说；36岁发表广义相对论。海森堡：26岁提出的不确定关系。狄拉克：23岁提出了非对易代数理论，26岁提出了电子的相对论性运动方程，28岁提出了正电子的空穴理论和磁单极子理论。……

以上这些物理学家的主要成果都是年轻时作出的，随着年龄的增长，知识的完备，经验的丰富，其中绝大多数人却再也没有到达学术上的新高度，就连20世纪最伟大的科学家爱因斯坦也不例外。研究爱因斯坦生平的学者派斯曾说:“爱因斯坦在1925年之后就应该去钓鱼，而不是继续做研究。” 46岁之后的爱因斯坦不知不觉之间开始扮演物理学中的另一个角色，那就是一块优秀的“磨刀石”。

瑞利也许是个例外。在瑞利50年的科学生涯中，他的创造性自始至终具有惊人的稳定性和连贯性。在构成几卷著作的446篇论文中，没有一篇是无足轻重的。

托马斯·赫胥黎曾说：科学家过了60岁害多益少 (这是一种比较文雅的翻译，还有一种更直白的翻译) 。据说，瑞利67岁时他的儿子（也是一位杰出的物理学家）曾问他，对赫胥黎说的“一位过了60岁的科学家害多益少”这句话有什么看法。他的回答是：如果这位年过60的科学家喜欢对青年人的成就指手划脚，那很可能害多益少。但是，如果你只做你所理解的事，那情况就可能不相同了。

赫胥黎的说法，好像有点一杆子打翻一船人之嫌。我很支持瑞利在这个问题上的看法。退休时就给自己制定了一条规则：“帮忙，不添乱。”即，年轻人有事找我，能做的要尽力去做，对年轻人的事绝不说三道四。

3. 建议

关注科学家的成就与年龄之间的规律，给青年人更多的机会。

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