随着社会发展与技术进步，对分离材料提出了新的要求：一是吸附量大、吸附速度快；二是选择吸附能力强，可将溶液里的所需物质或有害物质有选择地分离出来，三是在被吸附液及脱附液中稳定性好，经久耐用；四是便宜又能大量供应，脱附容易，能反复使用，缩短分离生产周期；五是能以多种形式使用（如纤维、织物），分离技术简单，能耗少，品种多，可满足不同需求。
      离子交换纤维作为新一代高效吸附分离材料，在很大程度上能满足上述要求，特别是作为先进的功能性材料用于环境保护、废气、废液治理和物质的分离、纯化、回收等领域有显著的效果。
      离子交换纤维以纤维材料为基体，通过辐射、接枝等工艺引入交换基团而制成的离子交换材料，它具有很大的比表面积和均一的孔结构，具有丰富的表面官能团，其特殊的纤维状物理形态使其与被吸附的物质具有较大的接触面积，对流体具有较小的阻力，因而显示出快的吸附或脱附速度及一定的选择性；它具有一定的机械强度，耐酸碱和高温，可以多种形式应用，如制成线、纸、无纺布、各种纺织织物等，适用于各种方式的离子交换过程，更容易实现分离装置的小型化及连续化。
      目前，已在工业领域产生效果的离子交换纤维的应用领域主要有以下几个方面：有害气体吸附；重金属分离和污水处理，超纯水的制备；食品脱色、去味和吸附农药残留物；生物分离；贵重金属和稀有金属回收利用；环境领域，如在特种行业用于废水处理、海水淡化、核废水污染治理等。另外，在工业方面，离子交换纤维还可作为催化剂的载体，用于催化某些有机反应；可用作脱水剂和油水分离材料；用作水吸附剂，用于仓库中水分的脱除；可制成放射性吸收和防护材料；利用离子交换纤维对细菌的吸附和杀菌能力，制成防臭鞋垫、保健内衣等。
      《科技导报》2011年第14期18—21页刊登了陈涛、曾庆轩等的“阴离子交换纤维在红霉素发酵液脱色中的应用”论文，探讨了采用聚丙烯纤维接枝苯乙烯-二乙烯苯制备的强碱性阴离子交换纤维从发酵液中提取红霉素。本期封面图片为离子交换纤维电子照片，由邓琼、陈涛提供；本期封面由金功博设计。（责任编辑   岳臣）