火红的枫香树：枫香树为金缕梅科落叶乔木，其树形美观，具有很高的观赏价值。特别在秋冬季节，叶片由绿色逐渐渐变为黄色，最终变成红色；由于不同单株（同一棵树不同位置）间叶片变色程度不同，进而使枫香树林看起来五彩缤纷，真是“彩叶凌霜色染秋”。

“枫叶”是大家对秋冬季节叶片变红树种的笼统叫法，实际上该叫法不正确。在古代，最早叫“枫”的植物是金缕梅科枫香树属的枫香树，《说文解字》中有“枫，木也；厚叶弱枝，善摇；一名欇，从木风声”的描述。很多古诗中提到的“枫”也应该绝大多数是“枫香树”，如“浔阳江头夜送客，枫叶荻花秋瑟瑟”、“玉露凋伤枫树林，巫山巫峡气萧森”，以及最著名的“停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花”等。

这里需要提及经常和枫香树认混的植物三角枫（槭），三角枫的叶片形状也和枫香树较类似，也会在秋冬季节也会变成鲜艳的红色，故造成枫香树和三角枫经常被认混。实际上二者叶片还是有较为明显的差别，主要差别如下：

三角枫叶片：叶纸质，椭圆形或倒卵形，常浅3裂，中央裂片三角卵形，急尖、锐尖或短渐尖；侧裂片短钝尖或甚小（以至于不发育），裂片间的凹缺钝尖；初生脉3条（稀基部叶脉也发育良好，致成5条）；裂片边缘常全缘。枫香树叶片：叶薄革质，阔卵形，掌状3裂，中央裂片较长，先端尾状渐尖；两侧裂片平展；基部心形；掌状脉3-5条，在上下两面均显著，网脉明显可见；边缘有锯齿，齿尖有腺状突（左侧为枫香树叶片，右侧为三角枫叶片）。

除叶片之外，三角枫和枫香树的花和果实性状也完全不同，非常容易区分，二者花和果实的特征如下：

三角枫的花多数常成顶生被短柔毛的伞房花序，萼片5，黄绿色，卵形；花瓣5，淡黄色，狭窄披针形或匙状披针形，先端钝圆，雄蕊8；子房密被淡黄色长柔毛，花柱短，2裂，柱头平展或略反卷；翅果黄褐色，翅与小坚果共长2-2.5厘米，中部宽，基部狭窄，张开成锐角或近于直立。

枫香树的雄性短穗状花序常多个排成总状，雄蕊多数；雌性头状花序有花24-43朵，子房下半部藏在头状花序轴内，上半部游离，花柱先端常卷曲；头状果序圆球形，木质，直径3-4厘米；蒴果下半部藏于花序轴内，有宿存花柱及针刺状萼齿。