按中国主流媒体报道，中国改革开放至今已进行了40年。改革、开放不是专有名词，之前没有官方宣传称“改革开放(reform and opening-up)”的。40年来“改革开放”或“改革”成了专有名词 (Wikipedia百科全书都有注解，https://en.wikipedia.org/wiki/Chinese_economic_reform)。从1949年中华人民共和国成立到1978年共29年。就国家制度体系建立而言，如果从1956年“社会主义三大改造”基本完成算起，到1978年共22年。“改革开放”的提出主要是针对1949年到1978年共29年的所做、所为而言。“改革开放”从1978年到2018年共40周年，实际上几乎已告一段落。“改革开放”的核心是改革，“开放”可以认为是“改革”的一部分。“改革”就是破旧立新，那么，1978年之前20多年新中国建立起来的系统经过40年都改不了吗？“破”和“立”的目标是什么？一般认为，相对于当初的设想，“破”和“立”已基本完成。

    如今我国已进入新时代，现今的 “改革”基本是常态化的治国理政，与当初的“改革”大不相同，所以现今用的“改革”一词的含义应该与前几十年不同才是，否则，词一样，含义不一样，让人难以合理地理解。例如，当年的“包产到户（分田到户）”， 即后来被称为"家庭联产承包责任制"是“改革”，如今的“家庭承包耕地流转”也称“改革”，这二者一分一合，是明显不同的。再如，“高考改革”到底是个什么范畴？1977年是“恢复高考”，之后一直在进行高考“改革”。如今的高考模式与以前大不相同。现在高考“改革”是改那一方面？是改前5年的还是改前10年的，还是改前40年的？又如“互联网域名改革”，互联网和互联网域名40年前在我国还闻所未闻，现在也说要“改革”， 这里的改革明显不同于当初的“改革”。其他领域的“改革”也是如此或类似。“改革开放”是一项浩大工程，如今已经取得了巨大成功，我国将来的任务和人们所做的工作与以前的“改革开放”会有很多一致或相似之处，但在总体上已不是影响全局的工程，明显不同于当初的“改革”。

如同“戊戌变法”、“大跃进”、“文化大革命”是特指一样，不能将什么内容和做法都称为“改革”。把很多常规性的活动和行为都冠以“改革”可能造成人们理解的偏差和其他不良影响。“改革开放”已载入史册，而如今和今后所进行的常规性的各项活动应该有各自的相应表述，不应套用同一词汇。因此，值此庆祝改革开放40周年之际，有关部门专家和领导应打破思维定势，考虑用合适的新名词替代“改革”，否则今后100年、200年、300年可能还在用这个词，将会出现不分时机和场合地被年年讲、月月讲、天天讲的情况。