3、胰岛素

1889年，德国医学家胡思·梅林和俄国医学家奥斯加·明科夫斯基，为了研究人体胰腺的消化功能，将一只狗的胰腺切除掉。其间，实验管理员发现，实验场上一滩狗尿布满了苍蝇，而旁边的一滩狗尿却一只苍蝇也没有。敏锐的科学思维使他们意识到这两滩尿的成分一定不同。经过成分分析，得知是那条被切去胰腺的狗患了糖尿病。这说明糖尿病与胰腺之间有某种关系。

1901年，有学者得到了胰岛与糖尿病之间的确切关系。但要从胰岛中分离出分泌物并不容易，因为胰腺分泌的胰液中的许多酶会破坏胰岛素。

1920年10月30日，加拿大一个小镇上的医生班亭，参加完世界大战后，看到梅林和明科夫斯基的论文后，想要把胰岛的分泌物提取出来。他想到母校——多伦多大学，那里的实验室设备先进、试剂齐全。于是，便先后两次找他的老师麦克里奥德教授，请求使用那里的实验室。

1921年，麦克里奥德教授碍于情面，答应将实验室借他使用一个暑期，并为他提供了10条狗和两个学生助手。因为班亭只需要一个助手，所以贝斯特通过掷硬币幸运地留下来。

班亭分析了同行失败的原因后，设计了实验方案。为了停止胰腺外分泌部分泌酶类的工作，他把胰腺里的胰管结扎掉，然后再提取胰岛的分泌物。时间一天天过去了，可实验并没有取得进展。班亭重新审查了实验设计方案和操作方法，发现了失败的原因：胰腺里的胰管结扎不紧，造成胰腺外分泌部仍在分泌酶，从而影响了提取工作。

1921年7月27日，班亭重新又做了一次实验。他们结扎了几支狗的胰管，待七周后，这些狗的胰腺都萎缩了，并且失去了消化器官的功能，然而胰岛在外观上仍是完好的。他们从这些胰腺中分离出一种液体，给因切除胰腺而患糖尿病的狗。此提取物很快制止了糖尿病的症状。

麦克里奥德教授度假回来后，根本不相信实验成果。他认为这种世界难题的解开绝不会是那么容易的。当班亭重新为麦克里奥德教授做了一次演示性的实验后，教授信服了，并表示要帮助班亭将实验进一步开展下去。他还为班廷提取的这个物质起名insulin（胰岛素）。随后，擅长生物化学的J.B.科利普也参加改进提取、纯化岛素的工作，他们终于提得较纯的岛素，并将其名称改为胰岛素。1922年利用胰岛素进行第一例临床试验，获得成功。这样，班亭成功地提取胰岛分泌物的实验得到医学界承认。在胰岛素的产业化过程中，礼来公司参与进来，大大提高了胰岛素的产量和质量。

1923年班廷和麦克劳德获得医学和生理学诺贝尔奖，这是加拿大人首次获得诺贝尔奖。当时，班廷准备放弃诺贝尔奖，因为奖金给了麦克劳德一份，而没给贝斯特，他认为贝斯特应该承受他劳动应得的一份。经过劝说，当时32岁的班廷接受了奖金，当他接受了奖金以后，分给贝斯特一半。到目前为止，班廷仍是最年轻的诺贝尔奖获得者（按获奖年龄计）。

其它争议：第一个分离胰岛素的是罗马尼亚生理学教授Nicolae Paulescu, 他在1916年分离成功，但工作被一战打乱。他于1921年发表了相关文章。