两种不同风格的讨论班：急用先学 vs 厚积薄发 --- 研教散记21  (唐常杰）

     为了回答新硕导师提的问题，写过两篇博文，“新导师首次招收多少研究生” 和“名山、名师与高徒”，提及了讨论班，还没有来得及细析。
　   硕士生的研究学习过程有几个环节，课程、项目、讨论班和论文。其中，讨论班比较充分地体现了团队氛围、集体智慧、共同进步和活跃研究。
　　问了周围的朋友，他们主办或参与的讨论班大致有下列三种:
     (1）急用先学型.其中又分两种：
　　   (a)开题报告型：报告与任务或兴趣相关的论文或进展，我想做什么，希望通过报告，找合作者，并得到老师同学的帮助。
　　  (b) 研究进展型：已经开题进行研究，报告最近一段时间我做了什么，有什么困难，希望通过报告，得到老师同学的帮助。
　　急用先学型的特点是“实、快、浅”，能解决项目，特别是工程开发性项目的实际问题。例如，开发的一个应用系统比较慢，通过查文献和小改小革，设想了一种改进技术，在讨论班中讨论，得到同事的质疑和补充，最后实现，解决了问题，还写出了工程性论文。
　  (2) 厚积薄发型.   根据课题组的研究方向，找最新的国际会议论文，例如数据库界的VLDB、SIGMOD、 ICDE、 SIGKDD等顶级会议的论文，范围不要太窄，约束在大同行内; 偶尔也找顶级杂志如TODS、VLDBJ、 IEEE TKDE等杂志的文章；这个“偶尔”，是因为杂志发表周期较长，杂志文章的雏形和思想可能会先在顶级会议上发表。
　　苏轼在《杂说送张琥》中提倡“博观而约取，厚积而薄发”，用来描述此型讨论班风格挺合适，其特点是 “广、新，缓”，可持续发展。有时候，一种新的思想在半年或一年后，在研究中发挥了作用，好比投种于春天，收获于秋天，虽然不是立竿见影，但能清醒认识本领域和相近领域大事；做自己的，也看人家的，既埋头拉车，也抬头看路；手里做着一个项目，同时窥测方向，准备下一个项目，设想下下个项目，当同行有了大转折，大突破，大行动，课题组早有心理准备，不至于有隔世之感。
　（3）复合型。上述两种的加权合成，加权比例可灵活变化。

    插一句时评，讨论急用先学 vs 厚积薄发，联想到了科学网上的关于诺贝尔奖的热议；一些为国家、为民族着急的年轻人，已经有“一万年太久，只争朝夕”的心情；这里要说，严肃的、非搞笑的诺贝尔奖要靠科技界的厚积薄发；急用先学或急用先造，都是急不出来的。

     言归正传，不管哪一种类型的讨论班，组织时，一般要做到五个一：
　　(a)一篇中心文献，最好人手一份，提前几周到听众手中。或者学期开始印刷装订发放；
　　(b)做一个好的PPT （可参见 关于做答辩用的PPT，可以参考原来的博文“PPT五技巧-表达公式推导-研教散记” ；
　　 (c )一个即席点评，由老师或高年级学生做，要回答几个问题：人家做了什么，人家还没有做什么，我们可以借鉴什么，可以做什么；
　　 (d)一份科学研讨会考勤表，所有参与者签名，扫描后复制给所有参与者。一些学校要求研究生在申请学位时候，要提交，至少参加m份考勤表，其中自己报告n次，并且提交PPT打印件）。这不失为一种并不复杂、也有效的管理措施；
　　 (e)一个全学期的讨论班计划，时间、地点、人物、论文；有时会与其他讨论班联合，有时会与外来访问教授的报告结合。
　　 笔者在实践中，做过多种尝试，倾向于采用如下方法，把讨论班和项目例会适当分离.讨论班用厚积薄发型，项目例会用急用先学型。

     讨论班的准备过程，是展示指导能力的舞台。报告人先和指导教师讨论交流，然后准备PPT，向课题组报告。
　　指导教师对讨论班准备有两种方式：中断式 和 巡查式。
　　中断式.计算机科学中的中断请求(interrupt request)，好像是历史电视剧中的“有事奏本，无事散朝”。学生有了问题和灵感,随时通过各种方式和老师（电话邮件，面对面）讨论。中断请求可能打断老师的常规思维，调用预案程序处理之后，又回到主控思绪。这种指导方法适合作基础研究;这种方式下，学生压力小，自由度大，思路活跃。管得好，能出大成果，管得不好，会消极怠工；学生多发中断则多受指导，多受益。
　　 巡查式大致可描述如下：
　　 For each student
　　      { ask how are you getting along ?
　　       What are you doing today ? }
　　 这种方法会给学生较大的压力 有督促、检查、推动的作用，适合管理开发项目；研究生有时会背地说这个老闆很push；研究生应雷厉风行，当天事当天完，案无隔夜公文,甚至预测下一步将要做的任务，提前准备，这样受到的Push比较少，然后，就有好心情，有时间来考虑好的Idea， 好的方案，必要时主动发出中断请求。
　　 两种方法的也可以在不同的加权比例下复合。不管是否喜欢，这些模式都客观地存在，存在于国内外的大学中和科研机构中。