由冷泉港实验室(CSHL)的Thomas R. Gingeras和西班牙巴塞罗那基因组调控中心的Roderic Guigo领导的一个国际研究小组，鉴别出了人类和小鼠中表达水平在相对限制的范围内变化的6600个基因。

他们发现，这种表达限制与它们基因序列的相似程度无关。不论细胞的类型，这6600个基因代表了在两个物种的全部组织细胞中通常活化的整套基因中大约三分之一的基因。研究人员说，这项研究提供的新信息将继续帮助使小鼠成为研究人类疾病和生物学的极好模式生物。

Gingeras说：“我们发现，进化相当狭窄地限制了这6600个基因的表达水平，我们认为这反映了这些特殊的基因对于两个物种中所有组织中所有细胞的运作均至关重要。进化告诉了我们：不管在何种细胞类型中表达，这些基因需要限制它们的表达变化——变化增大将会高度损害基本的细胞日常运作。细胞需要这些基因在一个相对狭窄的范围内运转确保正常地发挥功能。”

该研究小组鉴别出的这6600个基因在小鼠和人类中已进化至，不论是在乳腺组织或肺组织中；也不论是在上皮细胞或神经细胞中，其表达在大约100倍的范围内变化。而剩余的三分之二的表达基因则能够在10万倍以上的范围改变它们的表达。

此外，Gingeras和合作者们还发现当比较从鸡到人类6种极为不同的动物物种时，它们仍然共同有2500个基因的表达严格地限制在相同的狭窄范围内。科学家们说，这表明了这种调控机制在进化上非常古老，因此极为重要。

这些出现在《自然》（Nature）杂志的一篇研究论文中，并且当前公布在生命科学预印本网站biorxiv.org上的研究结果，是小鼠ENCODE（DNA元件百科全书）项目在几家科学期刊上发布的大量最新研究工作的一个组成部分。这一国际团体在今天发布于《自然》（Nature）杂志上的4篇研究论文中报告了一些共享研究结果。这项研究工作调查了参与调控小鼠和人类基因组的一些遗传和生物化学程序。