博文
丘吉尔批评的一个单词
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看同学写的东西，发现好几个intensive rainfall，想起丘吉尔的话：
Why must you write intensive here? Intense is the right word. You should read Fowler's Modern English Usage on the use of the two words.
这是在诺曼底登陆前夕，他对军事情报部门的一个头儿说的。这个故事也为Fowler的那本书做了广告——那本在战场上流行的书，如今在“科场”还流行吗？【这本书现在也不难找到：如Wordsworth版（这是1926年初版的重印，可惜印刷效果非常不好），上海外语教育出版社有影印本（那个系列有几十种小规模的牛津专门词典，也包括Fowler的《标准英语词典》（Dictionary of the King's English））。我有本从旧书摊儿得来的1965年精装本影印本，但比现在的“原版”还好呢。】
我Google了一下，“intense rainfall”有9万多条，其中中文的300多；而“intensive rainfall”只有1万多条，但中文有460多。可见，老外们多半儿听从了丘首相的告诫。
偶见《圣经导读》（北大出版社“基督教文化译丛”），序言里有句话，“他们具有适当的恩赐，能够把他们的知识传达给不是专家的人。”我感觉有点儿别扭，“适当的恩赐”更不自然。每当读到感觉不爽的译文，我都会以小人之心地猜度是翻译犯了错误。在这儿，“恩赐”的原文我猜可能是gift或gifted，它不必是老天恩赐的，也不必是“天赋”，也可以是寻常的才能——可能比普通的高一点儿。碰巧手头有本牛顿传记的预印本，题目就是Newton’s Gift, How Sir Isaac Newton Unlocked the System of the World。
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