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其实很多神奇的事物就在身边,我们却视而不见。就像今天下午路过每日必经的办公室外的小花坛,忽然发现几株露兜树“身形大变”(图一)。园丁的修剪终于让这些看似普通的树木显现神奇。Pandanus spiralis 俗称 common screwpine 或者screw palm, 俺给个中文名:螺旋露兜树。生长于澳洲北部包括昆士兰和北领地,以及西澳的一角,在印度的东部(注意!)也有发现。澳洲原住民用叶子编织背包篮子,食用种子。Google 这个植物时,无意间看到另一个 Pandanus utilis,俗称 common screwpine (咦,怎么又叫这名?),原产于非洲马达加斯加(注意!),俺给个中文:马达加斯加螺旋露兜树。从树形看,虽说和澳洲螺旋露兜在根部有差异,但是螺旋状的叶序确实一致。
图一:A&B:澳洲螺旋露兜树;C: 西班牙弗拉明戈舞蹈裙;
D:马达加斯加螺旋露兜树
上面的这个例子引出了另一种更有意思的植物。图二这张图中的照片是在俺家所在街道上的一棵奇怪的树。朋友看到照片说“瓶子种地上了”。确实这树的俗名就叫瓶子树-bottle tree,另外还叫倒立树-upside donwn tree(很形象啊)。
图二:雨中瓶子树
话说俺每天上下班路过这棵树,除了惊讶树形的奇特,倒也没太深究。又一日,在学校的小画廊里看到了图三中的澳洲原住民的艺术品,是用Baobab树的果实制成的。几个月前的一天,路过校园里的几棵瓶子树,偶一抬头,咦?这树上结的果子不就是原住民用来做艺术品的吗?原来bottle tree 还叫 Baobab tree!至此,好奇心被调起,开谷(开始Google)。
图三:用Baobab树的果实制作的工艺品
Baobab tree 指的是锦葵属(Adansonia)的九种植物,其中六种原产马达加斯加(注意!)两种非洲大陆,还有一种在澳洲。先说澳洲这个种Adansonia gregorii ,植物树干粗壮的这种变异被称为茎基,可以大量储水,帮助植物度过旱季。生长一定年龄的Baobab树树干会变为中空。澳洲有两棵巨大的中空Baobab树传说曾经被用来临时关押犯人(图四)。
图四:澳洲传说中的两棵监狱树
http://v.qq.com/page/t/o/u/t0157qnlyou.html
录像一:电影《澳大利亚》中以 bottle tree 为澳大利亚的标志性植物
但是真正的巨无霸在南非 Modjadjiskloof 附近的Sunland Farm(阳光大地农场)。这棵Adansonia digitata (图五)据估算有1000年(碳同位素检测,无法依靠年轮,因为随树干膨胀消失)的大树树围达到33米,中空的树洞大到可以设置一个小房间 。
图五:南非Baobab树酒吧
Baobab树的另一个的特点是果实成熟后含有大量的可食用粉末(图六),是偏远地区的非洲村民的一大食物来源。相关营养成分的研究认为此种食物颇为健康。这也就是为什么这种树的中文被定为猴面包树!
图六:猴面包树的果实
Baobab树最出名的是马达加斯加 Adansonia grandidieri 。著名的马达加斯加 Baobab大道-Avenue of the Baobabs (其实就是200多米的一条土道)两侧,矗立着20几棵30米高的大树 (录像二)。无数摄影作品便出自这条土街(图七)。
http://v.qq.com/page/z/f/y/z0157dq04fy.html
录像二:Avenue of the Baobabs
说到摄影,俺抽空去了趟城里的植物园,那里收集了所有九种瓶子树。由于标识不清楚,所以没能分辨出所有品种,胡乱拍了些,您凑合着看吧(图n)。
图n:植物园的各种“瓶子”
大伙看到这儿应该问了:这两种树就这么单摆浮搁凑一篇?呵呵,非也。如果您留意的话会发现这两种植物都是分布在相隔万里的两个大陆:非洲和澳洲。为什么呢?那还是long long time ago。。。大约三亿年前,处于中生代的地球只有一片大陆-Pangaea,源自希腊语意思是“全大陆”,汉语标准翻译是盘古大陆(图八)。又过了大约一亿年,盘古大陆开始分裂(动画一),板块运动推动如今各大洲的移动(录像三),有预测再过二亿五千万年天下又要合一,成为 Pangea Ultima-终极盘古大陆。从图九中可以看到,非洲和澳洲大陆并不直接相连,中间还隔着南极和印度。Glossopteris 是一种已经灭绝种子蕨类,它的化石分别在南美、非洲、印度和澳洲被发现,从而支持了盘古大陆的学说。
图八:盘古大陆
动画一:盘古大陆分裂至今
http://v.qq.com/page/v/b/4/v0157i57hb4.html
录像三:电影《冰河世纪》里的 Scrat 扮演“盘古”劈地
图九:种子蕨(绿色)化石分布
现在再看看 screwpine,作为露兜树科(源于中生代)的植物,它在马达加斯加、印度和澳洲有分布,虽然发生了种的变异。而来自木棉科的瓶子树同样在马达加斯加和澳洲分布(马达加斯加真是一个神奇的地方,印象中BBC的老David曾经盛赞那里的独特动植物分布)。
所以此篇其实是讲的一个植物和地理知识交汇的故事。
http://v.qq.com/page/s/a/b/s01579jefab.html
录像四:南非Baobab树酒吧
录像五:介绍猴面包树的“大面包”
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