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Anthony Atala 和他在 Wake Forest Baptist Medical Center 的医疗组经过八年的跟踪研究，发现他们为四名病人移植的组织工程生长的阴道与天然阴道别无二致，一切功能正常。该报告发表于4月11号的柳叶刀杂志。

用人身体上的组织细胞生长出一整个组织或者器官，然后移植到病人身上的技术叫组织工程。

组织工程并非什么新技术，Anthony Atala 是组织工程的最早研究者之一，他利用该技术长出了世界上第一枚组织工程膀胱并且成功的移植到病人身上。早期的组织工程都用在比较简单的人体器官上。阴道的结构和功能极为复杂，此次临床试验表明该技术可以被更广泛地应用。

接受移植手术的女子患有先天性无阴道症（Rokitansky-Küster-Hauser (MRKH) syndrome）。  传统的治疗方法包括手术扩张或用皮下组织或腹腔上皮组织搭建阴道。但这些方法即便成功也经常会有阴道萎缩，变窄等后续问题。

组织工程可以将病人的外阴部的肌肉和上皮细胞培养生长，然后将这些细胞种在一个阴道形的网格架上，并且在营养培养箱里面生长。等五六个星期后阴道就长好了，可以移植到病人体内并与生殖系统连接。支撑用的网格架随后会被人体降解吸收，植入的细胞和组织很快与人体天然组织细胞长在一起，神经和血管延伸到植入部分。长期跟踪复检发现现在植入部分与天然肌体没有任何明显的界线，像天生的一样。多年以来这四名女子都可以过正常性生活，能感受到性刺激，分泌润滑液，可以达到性高潮和满足感，没有痛感。

此次临床试验只有四名病人，科学家说还需要更多的案例对该技术进行评估和改进。现在新的方法例如干细胞培养和3D器官打印也都可以结合组织工程将器官移植发展得更为完善和成本低廉。Antony Atala在这些新领域都有丰富的经验。