刚把积压在手上的几个杂志的稿子给审完了，感觉需要给组里学生讲一个共性的问题 – 如何把图表做好。好的图表是论文成功的一半。论文图表不是锦上添花，而是关键性的“说理”环节。拿一篇科研论文来，把文章内容撇一边，只看题目和图表，如果你能读出这篇文章所要表达的核心思想和关键实验依据，那就意味着图表的“说理”作用发挥出来了。很多学生的稿件中图表并不能起到关键的说理作用，反而是个“丢分”的地方 – 如图表绘制得复杂难懂、图和表互相重复、图标有误、缺乏关键实验数据的图释等等。要提高论文的接受率和论文的档次，图表是个值得下功夫的地方。

为增加“普适性”，举个生活中的例子。我一篇博文中提到有个副县长在天安门附近超速的“段子”，两周前这个事情我不小心也亲身实践了一回，在华盛顿特区白宫附近闯了红灯了。记得当时在宾夕法尼亚大道上开着车跟儿子开玩笑，说马上要经过他将来办公的地方了，光顾着指给他看1600号“总统府”的方位，前面交通灯已经由“黄”变“红”来不及刹车了，赶紧脚尖轻轻一点就“哧溜”过去了，当时同车的家人都没发觉。几天后回到北卡，家里邮箱有一张DC警察局的交通罚单已先期到达了。看到罚单我心里明白是怎么回事，但很想知道它如何就敢肯定我老人家违规了。我一打开罚单就傻眼了，这十年没在美国，人家“高科技”玩得老好了！一页纸的罚单就像一篇科研论文，用一半的篇幅给我展示了三张高清晰度彩色照片 - 现在终于进入本文的正题了，第一张图：（红灯那一刻）在马路上别的车辆在交通线内停了下来，而一辆（我熟悉的）白色的SUV冲出去半个车位；第二张图：（红灯期间）别的车依然停在原位，而那辆白车孤零零地处于马路中央的位置；第三张图：马路中央的那辆车尾部牌照的特写 – 清楚地显示乃是本人的牌照。我再没去读他们的罚单内容，而是直接找支票本准备缴费了。还说啥呢？三张这样的图片放在一起来“说理”，那就叫板上钉钉啊！

绕了这么一大圈下来就是想说 - 发论文要能提供出这样高质量的“说理”性图表，审稿人还有什么好说的？