我的老板提起某些学生的时候，总是两眼放光：“啊！那谁，真是聪明啊！！”每当这时，我就会暗暗担心，虽然夸人聪明本意是好的，但很有可能在不知不觉中伤害到学生的未来。

 

Columbia大学的心理学家Mueller和Dweck(1998)通过一系列实验证明了这一点。他们让五年级的小学生做数学题，不管他们真正完成的情况如何，都给予他们这样的反馈：“哇，这这些题目完成的很不错！你做对了×道题。这个得分很高呀！”不同的是，一组小朋友接下来还听到“你一定是很聪明！”另一组小朋友听到“你一定是做题目的时候很努力！”还有一组小朋友作为控制组，没有额外的反馈。

 

结果发现，被表扬很聪明的那一组小孩，在接下来的活动中，出现了一系列负面的反应：

 

一，在设定未来目标时，他们会挑选容易的题目，以展现自己是“聪明的”，而不是那些有挑战性的、能够从中真正学到知识的题目。

图一：被表扬聪明的小孩(Intelligence组)选择表现性的目标(容易的题目)，被表扬勤奋的小孩(Effort组)选择学习性的目标(能让自己有收获的题目)

 

二，在面临失败时，他们会更多归咎于自己不够聪明，而非努力不够。所以他们往往更沮丧，更不容易坚持。

图2：在Trial2的失败后，被表扬聪明的小孩往往一蹶不振，而被表扬勤奋的小孩却能越挫越勇。

 

不由得想到我所在的大学，聪明人遍地。但那些让人仰望的牛人中，每一个人都是付出了超出常人的努力。智商其实没那么重要，到达一定程度了就够了，重要的是努力。最近有名的一本书《Outlier》，也说的是这个道理。

 

所以，真正给力的表扬是告诉学生：“我很欣赏你的努力！”

同时，作为一个明白人，在听到别人表扬自己聪明时，最好在心里默念：其实你没看见我的努力。

 

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2010年11月30日补充：其实，从文化心理学的角度来讲，中国学生受“被聪明”的影响较小。因为在归因时，东方人更容易进行情境性的归因（如，他很努力），而西方人更容易进行个人特质性的归因（如，他很聪明）。详见Morris & Peng(1994)

最近在有篇文章也讲了类似的道理(Choi & Ross, in press)。比较中美的毕业贺卡，发现中国的贺卡恭喜努力的比较多，而美国的贺卡恭喜智商突出的比较多。而且，中国人也更喜欢收到鼓励再接再厉的卡片，美国人反之。

所以，中国文化有好的一面。

Mueller, C., & Dweck, C. (1998). Praise for intelligence can undermine children's motivation and performance. Journal of Personality and Social Psychology, 75(1), 33-52.

Morris, M., & Peng, K. (1994). Culture and cause: American and Chinese attributions for social and physical events. Journal of Personality and Social Psychology, 67(6), 949.

Choi, K., & Ross, M. Cultural differences in process and person focus: Congratulations on your hard work versus celebrating your exceptional brain. [doi: DOI: 10.1016/j.jesp.2010.11.007]. Journal of Experimental Social Psychology, In Press, Accepted Manuscript.

 

 

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