人体内不断进行着电活动，人体（尤其是脑部）也会受到外部施加的电的影响，一些医生会采用电对特定病人进行治疗。当前，电休克疗法（electroconvulsive therapy, ECT）是一种重要的精神病治疗技术，特别地，尚无任何药物或脑刺激疗法可以达到ECT的抗抑郁能力（Haskett, 2014）。

已有研究显示，ECT与脑内多个水平的大量变化相关（Yrondi et al., 2018）。不过，研究者需要区分这些过程的哪些对抗抑郁效应来说是关键的，哪些是次要的，甚至是不相关的。要做到这一点，通常是计算观测到的变化与ECT引起的症状改善程度之间的相关。

在抑郁症的神经营养假说（the neurotrophic hypothesis of depression）背景下，ECT引起的神经解剖学变化，成为研究的焦点。研究者采用结构性磁共振成像（structural magnetic resonance imaging, sMRI），重点考察大脑的边缘结构，比如，海马回。sMRI可以提示与治疗有关的神经可塑性效应。

抑郁症病人随着ECT疗程会出现海马回增大现象。这是一个重复性很好的发现。有些研究考察治疗前的体积与临床反应之间的相关，或ECT后局部体积增大与临床反应之间的相关，并且发现了显著的相关关系。不过，也有研究未能发现体积改变与临床参数之间的关系。对ECT临床反应的可能预测因子有，海马的体积在治疗前较小、前扣带回在治疗前皮层较厚/灰质体积较大（Pirnia, et al., 2016）。

又如，一项研究表明，抑郁症病人的颞叶灰质增加了，但是，这与心理病理的相关不显著（Sartorius et al., 2019）。人们或许认为，更明显的脑内局部体积变化可能与更大的治疗反应相关。然而，与这种想法相反，一项大分析（mega-analysis）显示，对ECT的治疗反应与海马回体积变化呈负相关；当控制了ECT疗程数量时，相关就不再显著（Oltedal et al., 2018）。研究者的结论是，海马回体积增大可能只是ECT的一种附带现象，而不是抗抑郁效应的必要过程。

此外，还有3项元分析考察ECT前后的海马回体积，它们都报告，ECT后，左侧、右侧、双侧（把左侧与右侧一起考虑）的海马回体积都增大了，但是，这种体积增大与临床结果并不相关（Gbyl & Videbech, 2018; Wilkinson, Sanacora, & Bloch, 2017; Takamiya, et al., 2018）。

随着新的细分技术的出现，一些研究考察ECT引起的海马回亚区和杏仁核的神经解剖变化。这类研究的前提是，有些亚区可能比其他亚区对ECT结果更敏感。实际上，ECT后齿状回和其他亚区的体积增大与治疗反应/缓解是有关的，说明这个方向的研究还不彻底，未来可能会有更重要的发现。

参考文献

Gbyl, K., & Videbech, P. (2018). Electroconvulsive therapy increases brain volume in major depression: A systematic review and meta-analysis. Acta Psychiatrica Scandinavica, 138, 180-195.

Haskett, R. F. (2014). Electroconvulsive therapy’s mechanism of action: Neuroendocrine hypotheses. The Journal of ECT, 30, 107-110.

Oltedal, L., Narr, K. L., Abbott, C., Anand A., Argyelan, M., Bartsch, H., et al. (2018). Volume of the human hippocampus and clinical response following electroconvulsive therapy. Biological Psychiatry, 84, 574-581.

Pirnia, T., Joshi, S. H., Leaver, A. M., Vasavada, M., Njau, S., Woods, R. P., et al. (2016). Electroconvulsive therapy and structural neuroplasticity in neocortical, limbic and paralimbic cortex. Translational Psychiatry, 6, e832.

Sartorius, A., Demirakca, T., Bohringer, A., Clemm von Hohenberg, C., Aksay, S. S., Bumb, J. M., et al. (2019). Electroconvulsive therapy imduced gray matter increase is not necessarily correlated with clinical data in depressed patients. Brain Stimulation, 12, 335-343.

Takamiya, A., Chung, J. K., Liang, K., & Graff-Guerrero, A., Mimura, M.,  Kishimoto, T. (2018). Effect of electroconvulsive therapy on hippocampal and amygdala volumes: Systematic review and meta-analysis. British Journal of  Psychiatry, 212, 19-26.

Wilkinson, S. T., Sanacora, G., & Bloch, M. H. (2017). Hippocampal volume changes following electroconvulsive therapy: A systematic review and meta-analysis. Biological Psychiatry: Cognitive Neuroscience and Neuroimaging, 2, 327-335.

Yrondi, A., Sporer, M., Peran, P., Schmitt, L., Arbus, C., & Sauvaget, A. (2018). Electroconvulsive therapy, depression, the immune system and inflammation: A systematic review. Brain Stimulation, 11, 29-51.