人类个体存在于时间之中，个体对时间的感知、体验和判断会影响自己的认知、情感、意志和行动。不少心理问题，其实与个体的时间知觉有关，例如，抑郁症患者可能觉得时间过得非常缓慢，缓慢得让自己难以忍受。即使是焦虑症患者，表面看来，他们有高度的时间紧张感，然而，他们还是认为当前难以顺利、有效地度过，亦即觉得时间过得特别缓慢，无法忍受。

从某种意义上说，存在心理问题的个体，他/她的时间知觉更容易产生偏差，把特定的物理时间知觉得更长。在一些时候，较为准确地知觉时间，甚至反过来，把物理时间知觉得较短，是重要的、关键的，甚至生命攸关的——能够多坚持几分钟，甚至几秒钟都可能赢得转机。

有什么简单易行的办法能让个体把时间知觉得较短呢？大家可能马上想到一种妙法：让个体处于快乐之中——人们在快乐之中时，往往觉得时间过得很快。诚然，这是一种方法，对于很多个体也是有用的。不过，如果能让陷入某些特定情境或状态的个体处于快乐之中，那就不必让他/她把时间知觉得较短了。存在心理问题的个体之所以有身心症状，就是难以获得和体验快乐。

这里，从时间心理学研究的角度，介绍一种把时间知觉得更短的简易办法。时间知觉，涉及时点、时序、时距3类不同又有关联的知觉，不妨认为时距知觉兼有时点、时序知觉的信息。时点，就是一个物理的时间点，例如，北京时间20:32。时序，就是两个及以上时点的前后，以两个时点为例，北京时间18:50与20:32，其中，18:50在前，20:32在后。时距，就是两个时点之间持续的时长，例如，北京时间18:50到20:32，时距为102分钟。通常，人们在知觉时间时，不是以这样具体而明确的时点为材料的，而是以事件为线索的。在时间心理学研究中，考察时距知觉问题，也不会为被试提供计时工具。

关于时间知觉的研究，以时距知觉研究为最多。个体是如何知觉时距的呢？心理学家提出了一个理论模型，假设个体的头脑中有一个时钟起搏器，它会不断地发出脉冲，通过注意，脉冲进入一个时钟计数器，并且进行计数和累加。当需要估计时距时，头脑注意到开始的时点，由此时开始，计数和累加进入计数器的脉冲，到结束的时点时，得出此时累加的脉冲数值，即为知觉到的时距。这个模型专门假设了注意机制，即，对于起搏器发出的脉冲，只有得到注意，才能进入计数器，如果没有得到注意，就不能进入计数器。很多心理学实验表明，这个模型可以很好地解释时间知觉的研究结果。

在时间知觉研究中，主要考察人们的时间知觉有多准确，或者说有什么样的偏差，以及有哪些主要因素影响时间知觉。为了研究这些问题，心理学家采用了各种各样的研究方法。例如，在研究中，研究者可以提供两个事件，同时让被试从事其他任务，当第二个事件出现或其后的某个时点，请被试复制两个事件之间的时距。由于被试事先不知道要进行时距复制，他/她需要回想此前的两个事件，估计它们之间的时距，这种研究范式称为追溯式。当然，也可以事先告知被试，请他/她注意两个事件，当第二个事件出现或其后的某个时点，复制两个事件之间的时距。由于被试事先知道要进行时距复制，因此，他/她预期会有这样的时距估计，这种研究范式称为预期式。

由于时间是看不见、摸不着的，人们很少能够专心致志地知觉和感受时间，即使告知被试随后要进行时距估计，被试也还会从事其他活动或任务。在心理学研究中，常常考察被试执行其他认知任务或/和身体任务时的时距知觉情况。此时，认知任务就是认知负荷，身体任务，就是身体负荷。

一项关于预期式时距知觉的元分析研究发现，增大身体负荷，被试复制的时距更短，即把前面实际经历的物理时距知觉得要短。这种结果是反直觉的，人们可能觉得，当有身体负荷或者身体负荷更大时，个体会把时间知觉得更长。显然，由前面提到的时距知觉的理论模型，可以解释这种现象，即，时距估计是脉冲总数的函数，而脉冲由起搏器发射，由计数器累积；在特定时间里进入计数器的脉冲数，是由分配给计数器的注意资源控制的。由于个体的注意资源总量是一定的，因此，同时进行的其他任务，比如身体任务，会与时距知觉任务竞争注意资源。如果身体负荷大，留给时距知觉任务的注意资源就少，时距知觉就短，也就是，个体感觉相应的时间过得就快。

对于某些个体来说，感觉时间过得较快，能够改变他/她的身心体验，包括对自己、对他人、对世界的看法。个体的体验改变了，看法改变了，很多身心症状也会缓解乃至消失。让个体感觉时间过得很快，或者说，让个体把时间知觉得更短，方法非常简单，那就是增加身体负荷，例如，用力攥拳头、脚尖点地、扎个马步，或者快走、跑步，等。