植物也在不停地呼吸。

它们从大气中吸收二氧化碳，把它们转化成糖分，然后进入叶、茎、根和树干里。其中一些没有被利用的剩余二氧化碳，会随着它们制造的氧气一起排放出体外。最后，植物死亡、腐烂、然后再把二氧化碳释放到大气中。植物吸收和释放的二氧化碳之间的差异被称为是净初级生产力。

植物的碳储存量随着季节不同是逐月变化的，正如这两幅图中显示的那样。在春季和夏季，植物在在温暖的气候和充足的光照中蓬勃生长，可是到了寒冷和黑暗的冬天，生长趋势就会逐渐减弱了。

图1中显示的是2010年8月，北半球的净初级生产力达到了顶峰。在陆地上，植物生长最茂盛的地方——储存了最多的碳——是深绿色的。在海洋中，高生产率的地区——浮游植物生长茂盛的地方——呈现深蓝色。由于地球的大部分土地是在北半球，8月也是全球净初级生产力达到高峰的时候。
    图2显示的是2010年12月，此时正是南半球的夏季和北半球的冬季。在全球范围内，植物的净初级生产力在12月份达到最低水平。这意味着，在这个月里，植物从大气中吸收二氧化碳的量比其他月份都要少，因此，大气中的二氧化碳浓度达到了高峰。