4月24日，国际著名哲学家、普林斯顿大学教授彼得·辛格（Peter Singer）应中国社会科学院哲学研究所邀请访问北京，并作为哲学所“金岳霖讲座”教授，作题为“极度贫困、富有与基于过度要求的理论反驳”的学术讲座。讲座由中国社科院哲学所副所长孙伟平研究员主持。来北京各高校等学术机构及我所的部分研究人员、研究生30余人参加讲座。

辛格教授首先定义了什么是极度贫困，介绍了世界上处于极度贫困人口的基本生存状况。然后讲述了一个假想的溺水婴儿的案例，他指出，人们遇上小池塘里即将溺毙的婴儿而不去救助是道德上错误的。在溺水婴儿和富人坐视极度贫困中的儿童因贫致死的两种情形之间，并无道德上有意义的差别。因此，富人不去救助贫困儿童也是道德错误。辛格说，如果我们无需付出可与贫困儿童之死相比的意义上的道德牺牲的话，我们就应当去做避免那些儿童死于极度贫困所需要的事情。他讨论了地理距离对富人进行捐助活动的影响，分别是缺乏显著性、徒劳感、责任的分散性、公平感、地域主义以及对金钱的顾虑。他认为这些因素都不构成影响我们对极度贫困人口进行救助的道德义务的合理理由。随后他讨论了这种道德观点所引起的争议，是否这种道德观对人进行了过高与过苛的要求。他引述了西季威克的功利主义思想，并反驳了伯纳德·威廉姆斯对功利主义的批评。

辛格教授在讲座后与现场听众进行了充分、深入的交流、讨论。比如以什么形式进行的捐助是有效的，对最后通牒博弈论该做何种理解，全球贫困是否更多的是由制度问题所造成的，“捐助”给捐助者带来的是伤害还是幸福与满足感，富人的捐助是可选择的行为还是有道德强制性的义务，辛格教授对以上问题都做了透彻的分析与阐述。