儒家经典《书》和《礼》

  所谓初态敏感性，是指开始时候存在的微小原因，导致后来形成巨大的结果。初态敏感性是混沌概念的最重要内涵。尽管古人并不知道初态敏感性的科学概念，但类似的现象在中国古籍中有多处描述。

   《易经》、《尚书》、《诗经》、《礼记》和《春秋》是儒家的五部经典。公元前136年，汉武帝建元五年设立五经博士，专治前述“五经”。由此奠定了“五经”在儒家经典中的尊贵地位，同时也意味着取得了统治者意识形态的正统地位。在历史演化过程中“五经”也成为中国传统文化中最具有权威性的典籍。

   “五经”之一的《尚书》长期被认为是中国现存最早的史书，也被认为是中国最早的散文总集，构成与《诗经》并列的文体类别。由于该书绝大部分是处理国事的公务文书，现在认为是体例比较完备的公文总集。《尚书·盘庚上》用火焰燎原比喻谣言传播：

   汝曷弗告朕，而胥动以浮语，恐沈于众？若火之燎原，不可向迩，其犹可扑灭？

这是盘庚告诫群臣的话。盘庚是商朝的第二十位君王。为避免水患，复兴殷商，他主持迁都。此举遇到了部分臣民强烈反对，有大臣甚至散布谣言。盘庚那段话的意思是，你们有话为什么不告诉我，却用流言蜚语相互煽动，恐吓蛊惑臣民呢？就像大火已在原野上燃烧起来，使人无法面对接近，还能够扑灭吗？顺便一提，学者们不仅应用非线性数学工具建立了火焰扩散理论，而且也在用非线性动力学和网络理论分析谣言传播的过程和特性。“星星之火可以燎原”，火的扩散过程被认为具有初态敏感性。

   “五经”中的另一部《礼记》是战国至秦汉年间儒家学者解释说明经书《仪礼》的文章选集。该书是一部儒家思想的资料汇编。《礼记》中的《大学》和《中庸》两篇被宋代理学家选出与《论语》和《孟子》合称为“四书”，用来作为儒学传道授业的基本教材，几乎是传统中国文人的必读书。《礼记·经解》用这种初态敏感性提醒为人修身细节的重要性：

   故礼之教化也微，其止邪也于未形，使人日徙善远罪而不自知也，是以先王隆之也。易曰：‘君子慎始。差若豪厘，缪以千里。’此之谓也。

意思是说，礼仪的教化防微杜渐，能防患于未然，让人不自觉地趋善避恶，因此先王很重视。正如《易》所说，君子开始就谨慎从事，否则开始毫厘之小的差错，可能扩大为千里之大的谬误。注释中称引文来自《周易·系辞》。《汉书·司马迁传》中也引用《易》的“差以豪氂，谬以千里”。但该引语未见现存的12章《周易·系辞》。现在常用“失之毫厘，差以千里”这种初态敏感性现象形象地说明混沌。