TeX

TeX首先是一种宏语言，同时其也是一种排版引擎。基本的TeX系统只有300多个元命令 (primitive) ，十分精悍，但是很难读懂。

引擎

引擎是真正干活的程序。引擎的基本功能就是解释TeX语法，把字排成行，把行排成页，涉及到断字、断行、分页等算法。最原始的引擎是TeX。

• TeX：1978年由Donald Erwin Knuth（高德纳）开发。是后来大部分TeX相关的基础。其生成dvi文件，然后经由其他程序转换为pdf文件。

• pdfTeX：Tex语言的又一个实现，将TeX代码直接编译成PDF文件。

• XeTeX：TeX 语言的新的实现，支持 Unicode 编码和直接访问操作系统字体。

• LuaTeX：TeX 语言的一个完整的有扩展的实现。LuaTeX支持Unicode、系统字体和内嵌语言扩展，能直接输出PDF格式文件，也可以仍然输出 DVI 格式。

格式

TeX语言本身只有300个命令，晦涩难懂，只适合非正常的人类。一个简单的符号可能就需要多个命令来实现，可以将这些最基本的命令封装起来做个简写（宏）以实现特殊的目的。一堆简写的合集就构成了格式。格式可以与不同的引擎相结合。

• Plain TeX：由Don Knuth提供的最小的宏集合。

• LaTeX：更易于使用的宏集，最常见的一种格式。

• ConTeXt：另一种常见的格式。

宏包

一些辅助文件，在LaTeX中叫做packages，在ConTeXt中叫做modules。在LaTeX格式中，导言区的usepackage的作用就是引入各种宏包。宏包其实也是一堆基本的TeX命令的集合，只是其不够全，所以称之为宏包而不是格式。

发行版

一个完整的TeX需要最基本的TeX引擎、格式支持、各种辅助宏包、一些转换程序、GUI、编辑器、文档查看器等等。通过选择不同的组合就构成了不同的发行版。

• TeX Live：支持Linux，Windows，Mac OS

• MiKTeX：只支持Windows  

• CTeX：CTeX基于MiKTeX，并加入了中文的支持，只支持Windows。同时CTEX是一个网站，ctex是可以很好支持中文的宏包。

其他相关

• METAFONT：TeX中用来生成字体的程序。

• MetaPost：用于生成图像。

• BibTeX：用于生成参考文献。

• dvipdf：dvi转换成pdf。

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