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一个新兴文明往往在古老文明的周边地区发展起来

已有 4628 次阅读 2009-4-11 21:41 |个人分类:科技史|系统分类:人文社科| 时空, 文明, 希腊

 

希腊:新星升起之谜(之一)

“言必称希腊”,这是我们耳熟能详的一句话。确实,每当翻开一本世界史、哲学史、科学史……,往往始于希腊,彷佛希腊从零开始,似乎当时世界上只有希腊。然而,希腊并非从零开始,当时世界上也不是只有一个希腊。

新星升起的第一个因素:特定的时空背景。从空间上来看,希腊位于地中海的北面,它的东面和南面既能够接触两河流域和埃及文明,又不至于被吞没。地理位置如果太远了就感受不到影响,地理位置如果太近了,就完全被吞没。空间上的恰到好处,正如地球和太阳的位置,金星距太阳太近所以太热,火星又嫌太远太冷。日本与中国的关系也是如此,一衣带水,既感受到中国的影响,又保持了自己相对的独立。中国的少数民族则在空间上距汉族太近而在相当程度上被同化,以至要努力“保护”少数民族的文化。我们发现世界上大概都有这么一种情况,世界上新的文明往往在古老文明的周边地区发展起来,埃及与两河流域之于希腊,阿拉伯对西欧的影响,然后是西欧与美国,等等。

空间如此,时间上的关系也是这样,既落后,又不是落后太多。新星一般不会从零开始。在其时居住在希腊的民族兴起之时,埃及的文明已经达到较高的水平,已经相当成熟,它的宗教已渐渐走向人的对立面。当希腊人到埃及旅游的时候,有一位埃及祭司对希腊人说:你们希腊人总是孩童,你们希腊人当中没有一位老人。就如我们现在对美国人说,你们只有200年,而我们有5000年历史,这是一样的味道。当埃及文明走向黄昏的时候,希腊文明如日中天,希腊人既能接受所到之处的科学技术,同时保持自己的蓬勃向上的状态。不是太落后,如果太落后了,往往在文化上被征服。记得拿破仑讲过:“世界上只有一种征服是值得庆幸的,那就是在文化上被更先进的民族所征服。”所以,中国北方的民族,一再的入侵,入侵之后在相当程度上在文化上就被汉族所征服,当然也对汉文化带来很大破坏。如果相差无几,就较难接受所到之处的文明。于是我们看出,新兴文明的兴起除了空间上的恰到好处外,时间上也是如此,既不能太先进也不能太落后,保持一个恰到好处的状态。

 



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