王 振 东

 

 

 

            

 

 

 

一门学科的历史，无论对于了解这门学科的过去与现在，对于学科的教学、研究成果的正确评价，对于预测学科的发展、学科发展规划的制定，都非常重要。所以世界各国在各个学科的研究和教学中，都很重视该门学科历史的研究和教学。

力学是自然科学中最早精确化的学科。现代自然科学是从力学开始的，直到19世纪末，精确的自然科学主要就是力学。爱因斯坦和英费尔德在《物理学的进化》中指出：“在力学中假如知道一个运动物体现在的运动状态和作用在它上面的力，那么它的未来的路径是可以预言的，而且它的过去也是可以揭示的。例如所有行星的未来路径都是可以预知的，作用在它们之上的是只跟距离有关的牛顿万有引力。经典力学的伟大成果暗示着机械观可以无例外地应用于物理学的任何分支部门，所有的现象都可以用引力或斥力来解释，而这些力只与距离有关，并且作用于不变的粒子之间。”

20世纪在力学理论的指导和支持下，取得的工程技术成就不胜枚举，如原子弹、氢弹、火箭和人造卫星、航天飞机、兵工武器、巨型轮船、深潜的潜艇、高速列车、海洋平台、高层抗震建筑、高水平的斜拉桥和吊桥、大型机械与微型精密机械等，都体现了力学的成果和贡献。另一方面，由力学现象研究在20世纪发现的混沌、分叉、分形，己成为标志自然科学最新发展的非线性科学的核心部分。周培源先生说：“力学是关于物质宏观运动规律的科学。”“只要自然界存在着机械运动，以及机械运动和其他各级运动形式的相互联系，力学就永远有无止境的研究课题，就永远有无限光辉的前景。”

武际可教授，在半个世纪的力学教学与研究中，对力学史也有较深入的研究，他所著的《力学史》（重庆出版社2000年1月出版）、《近代力学在中国的传播与发展》（高等教育出版社2005年11月出版），是多年来在北京大学力学专业对大学生和研究生开设力学史课程讲义的基础上，逐渐补充发展而成的两本专著，已经在国内产生了广泛的影响，不少高等学校己将它们选作为“力学史”课程的教学用书。

与此同时，武际可教授近廿年来还在《力学与实践》、《物理教学》等期刊，“凤凰卫视”的《世纪大讲堂》，有关的学术会议文集，以及在《科学网》、《天益网》等网络上陆续发表了三十多篇有关力学史研究方面的文章，现收集为《力学史杂谈》书出版。全书分为三部分：人物篇、事件篇和议论篇。人物篇和事件篇，涵盖了力学史上许多比较重要的人物和事件，每篇文章都有对历史事实认真的考据，和独到的见解。议论篇以史论今，对当前科学和力学发展的有关基本问题，认真提出了许多中肯的看法和建议。

力学基础课是大学理科和众多工程学科的必修课程，所以这些学科的大学生和研究生，适当了解力学学科的发展历史是很必要的。本书作为《大众力学丛书》的一种，对于从事数学、力学、天文、物理、工程技术、科学史等专业的学生、教师以及广大希望了解力学及其发展历史的读者是一本十分难得的好书。

(武际可，力学史杂谈，高等教育出版社，2009年10月出版)

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