象野蛮人和文明人对人工造作的装饰物品的用法一样，鸟类使用它们的自然饰物时也以头部为主要的所在。头部前面或后面的羽毛形式繁多，有的还能竖起或张开，从而把各种不同的鲜美的颜色充分地展示出来。有的在耳边有一撮漂亮的毛，称为总毛。有的整个头部满盖着丝绒似的茸毛，例如雉；也有的光秃无毛而皮肤呈生动的颜色的。有的脖子下面也有装饰，如须髯、垂肉或肉瘤，这一类的附赘悬疣一般总是鲜艳夺目的，尽管在我们看去不一定都很美观，对有关的鸟种来说，无疑地有其装饰的作用。因为每当雄鸟向雌鸟进行求爱的时候，它们会胀得很大，颜色变得更生动，吐绶鸡的雄鸟就是如此。再如牧羊神雉的雄雉，到了这种时候，这一类的肉赘疣在腮下则胀大得像片衣衿，在额上则成为堂皇的顶结旁边的肉角，一边一只；而这些东西的颜色变而为深蓝，浓艳得无以复加，为我生平所仅见。

——摘自达尔文《人类的由来》584页

达尔文认为，鸟类的装饰是雄鸟求爱行为进化的结果，即雄鸟显示其美，雌鸟喜爱其爱，两厢愉悦久婚配生产后代，久而久之，雄鸟的装饰越越来越美。读到这里，忽发奇想：人类的衣服即起源于装饰物，实际上似曾见文称，达尔文认为衣服起源于装饰。

《科技日报》2003年8月21日报道，德国马克斯•普朗克进化人类学研究所的斯通金与同事通过研究人身上虱子的基因估计了人类穿衣服的历史。虱子分头虱和体虱两种，斯通金推测，体虱从头虱中分化可能发生在衣服开始普及之时。分析取自世界各地约40份头虱和体虱的DNA差异后，计算出表明7.2万年前体虱从头虱分化出来，据此估计人类可能此时穿衣。此前一些研究认为，人类起码在10万年前就穿上了衣服。

人类穿衣服的历史可以研究确定，但衣服的起源却很难研究，只能根据现有研究成果和观察认识来推测。

关于衣服起源，己知的还有纹身说、御寒说、遮风蔽雨说，等等，不一而足。纹身说认为，先有纹身，后用衣服代替纹身。比较而言，装饰说更合乎实际一些，衣服的御寒、遮羞等功用应是后起的功能。古人认识这些功能要以逻辑思维为基础，还需要丰富的经验积累，因而原始人类难于直接从自身的动物性行为中认识到这些功能。在动物性装饰行为进化中，鸟类已经演化为花样百出装饰行为，变化自身附生物体现装饰性，更有以身外之物体现装饰性的行为，例如凉棚鸟，在平地上用羽毛、枯骨、树叶等布置装点凉棚，专为求爱之用而不是巢。人类拥有双手，可以把装饰物披在身上，以便随时随地向异性夸示。随时随地夸示与人类超级适应能力、超级获取食物的能力的特点相符。获取食物能力强，则其生殖更不易受四季变化限制，可以一年四季生殖，婚配甚至渐变为生活之一，随时随地可发生，因而需要随时随地夸示。

人类有智力利用天然工具，乃至创造工具以代替或增强自身器官的功能，那么自然有智力利用身外自然物增强自己的装饰夸示功能。从旧石器时代发展缓慢这一点来看，原始人类由随手利用身外物装饰夸示，到形成固定的披挂在身上，进而积累总结认识到装饰物的御寒等功用，其历时也可能很长。当然，原始人不会用现代人的语言表达装饰物的御寒功能，很可能文为有装饰物或装饰物越多，越能得到某种神秘力量的眷顾。比如，小时候经常听大人告诫，不能遭踏粮食，否则要受到老天爷的报应。

由古人类研究可知，此期人类的石器亦进入一个比较先进的时代，暗示此时人类已经具备了把披挂的装饰物固定成为衣服的基础。就人类而言，在求爱势能中，男人装饰之美中所占比例较弱，强壮孔武则占较大比例，因此称之为夸示。将猎物兽皮披挂在身上，加以自己狩猎或战斗时的某种勇敢行为的表演，就能组成其整个夸示程序。至今人类仍然保留着这种遗风。男人们若作了一件自以为十分得意的事情，总要寻机在人前夸耀一番，蠢蠢欲动，不能自已。夸示也是人之必要，至今女人爱帅哥更爱酷哥，英雄爱美人，美人又何尝不爱英雄？《圣经》描述，大卫取胜凯旋时受到女人们倾城欢迎。

记于2003年12月26日，2019年3月13日修改