大约两月前，晚饭后一边看电视，一边与女儿闲聊。电视屏幕上正播出的是央视科教频道《探索·发现》栏目，以司南为片头。

“司南为什么做成勺子形？而且勺柄指向北方（当时误记）。”

“勺子？北方？”女儿不知从哪里说起。

“古人如何辨别方向？”

“看太阳，看星星？”女儿试探着回答。

“哪颗星星？”

“北极星，”女儿高兴起来：“这就是司南指北的原因，因为只有北极星所在的北方是唯一确定不变的，所以古人制作司南时自然使它指向北方。”

“那么司南制成勺子形的原因又是什么呢？”

女儿大费思索：“这个……”

“北极星周围有什么？”

“是北斗七星！”女儿更加兴奋，“噢，我明白了，北斗七星是勺子形的，所以古人就把司南做成勺子形。”

“是的。我认为事情正是如此，北斗七星排成勺子形状围绕北极星旋转。古人自然而然地认为勺子形状与北极星之间存在某种联系，与方向存在某种联系，认为勺子形状具有辨别方向的神秘力量，因此把磁石磨制成勺子形。这就是古人所说的‘法天则地’原理，就是效法模仿天的规律行事，遵循地的法则行动。”

山西方言中将勺子称为司司。勺子被掌握在女家长的手里，她用勺子给家人分发食物。司就是主持、职掌、主管的意思，与伺字含义相同，只是一个为名词，一个为动词。古代一些官职就由此得名，比如司徒、司空、司马等。司这个词不知不觉被勺子替代了，看似仅保留在山西方言中。其实，“汤匙”的“匙”字表示的就是这个司司。司字是反写的后字。在古代，后字表示在后面发号施令的人，在甲骨文中，司字被刻画为圈在嘴边大声喊叫的形象，如同现今手持扩声筒指挥众人行动一样（这种指挥者往往处于后边的位置，因此又被指示方位），夏朝的君主因此称为“后”；司字表示在前面在四面八方具体行事的人，所以有司徒、司马等名称。

夏朝以后，后字不再表示君主，而用来表示君主的妻子，如王后、皇后等。昨日的前文曾戏称男人是女人的司南，其实绝非戏言，而是事实。女人主家为后，男人持外为司。

呵呵，奉劝各位男朋友，千万别忘了身份，否则有你小子好受的……

2005年6月28日初稿，2015年5月13日修改