昨天百度一个网络用词，留意到侧栏出现“班门弄斧”一词，内心为之微微一动。心动应该起因于前天的一件小事儿。

内弟苦等十几年终于购得新房，全家为之高兴。前天陪岳父去新房考察装修情况。新房室内泥瓦工装修部分已经完毕，正处于木工阶段。注意到木工工艺的机械化程度很高，手工工具仅见推刨而已，木件连接全为气钉方式，施工简单迅速。考察完毕，出的门来，向岳父感叹：“现在生活就是便利，看那木工做活全不费力，一台电锯，一台气钉机，就全部搞定，顶多用推刨刨去毛茬找平。”岳父说：“几十年前，木工的工具箱非常复杂，斧锛锯锉，刨铲锤凿，一样不能少。”我知道斧是用来砍削小木料的，锛则用来砍削大木料。现在装修用木料均为半成品的板材和条材，无需砍削粗加工，斧锛因此退休。

看到“班门弄斧”一词的心动弹出一个问题，木工十八般工具，为什么是弄斧而不是弄锯弄刨等其他工具呢？

“班门弄斧”源出柳宗元的“操斧于班、郢之门，斯强颜耳”，意思是在班和郢的门前操弄斧子，厚脸皮不自量力。班指鲁班，是春秋战国时的能工巧匠，在民间被木、瓦、石、绳、棚匠尊奉为祖师，称为“鲁班爷”。我国建筑业设有“建筑工程鲁班奖”，为我国建筑业工程质量的最高荣誉。郢指郢人，《庄子·徐无鬼》记载：“郢人垩慢其鼻端若蝇翼，使匠石斫之。匠石运斤成风，听而斫之，尽垩而鼻不伤，郢人立不失容。”大意是，楚国首都郢城有个人用白垩泥涂抹自己的鼻尖，大小如蝇子翅膀，让一个叫石的匠人砍削泥点。匠石挥动斧头，呼呼作响，随手砍向泥点，白泥尽去而鼻子完好无损。郢人站在那里，若无其事，面不改色。

柳宗元的这一比喻其实是用来自谦的，原来该文出于《王氏伯仲唱和诗序》，是柳宗元为王氏兄弟二人诗集撰写的序文。柳宗元连用两个典故，意在从技能和心理两个方面刻画不自量力。在鲁班门前弄斧，一旦惹得祖师爷技痒露上一小手，弄斧之人定然自惭形秽。在郢人门前弄斧，如果郢人再次鼻尖点泥让弄斧之人来砍，怕的是后者手心汗出如浆，斧头重于泰山。所以，要能在班门弄得起斧头，艺不高不行；要能在郢门弄得起斧头，则更须胆大，心理素质过硬。柳宗元的这个自谦比喻，后来被简化为成语“班门弄斧”，蕴味大不如原文。

木工制作，讲究精准平整。木工制作的主要工序是逐步拆解木料，制成不同大小的构件，一是垂直纹理横截木料为段，二是沿纹理纵剖木料为板为条。古代最早出现的金属锯为青铜刀锯，大致就是在青铜刀刃上开出锯齿而成。这种锯由铸造而成，无法做得太长，也无法做得很薄，否则就会折断。刀锯用来横截木料还可以，但不能用来纵剖木料为板为条。据李浈先生研究考证，我国直到南北朝至隋唐之际出现框锯才解决了锯剖木料成板的问题。框锯是“工”字形锯框上一侧安装锯条，另一侧用麻绳加绞棒紧固，这样锯条两端被固定，在木料中推拉不受影响变形，因而可以纵剖木料。在框锯出现之前，我国古代纵剖木料采用加楔劈裂法，就是在木料中间沿直线每隔一定距离打入一楔，使木料沿纹理开裂，把木料一劈为二，然后用斧锛将断面砍斫去掉凸起部分，再用刀铲细细削整而成为板。条状木件则由板进一步劈裂而成，同样少不了斧砍刀削工序。所以，在古代斧和锛是最基础的木匠工具。锛相当于横刃大斧，其刃与手柄垂直，挥动距离长，砍削力大，使用时面向木料，以便精准砍削凸起部分，适用板状大型木料。斧刃与手柄平行，使用时侧向木料砍削，这样手柄就不能太长，挥动距离受限，砍削力较小，因而适用于砍削条状小型木料。框锯纵剖制成的木板，板面基本平整，只是有些毛茬，不需砍削，只需刀铲整平即可。据孙机先生考证，大致在明朝中叶，我国出现推刨，这是专门的平木工具，砍斫平整木板木条的方法逐步消失。

斧锛在古代又称为斤，东汉末年刘熙的《释名》解释：斤，谨也。意思是说这是一种用起来要谨慎的工具。的确如此，斧砍锛斫平整板材或条材，力道、角度都要拿捏得恰到好处，稍有不慎就会砍空弄伤自己，或者砍得太深损伤材料。在木工十八般工具中，斧和锛是最要求技艺的。技艺精湛的工匠，只需斧锛就可以平整板条，省去了铲削工序。

斧头还是多面手，可以代替楔劈裂短小木料，可以代替锯横截木料，还可以铲可以削，这些方面的一些零碎操作，在能工巧匠手里，只凭一把斧头就可搞定，根本不需到工具箱里翻箱倒柜。所以，只有把斧头用到得心应手，才算跨入鲁班之门。

斧头是多面手，不仅木匠使用，日常生活也少不了，比如劈柴砸物、砍头剁骨。也正因为如此，有的人劈了几垛烧柴就以为自己斧头用到了家，沾沾自喜起来，以至于要去班门弄斧，其结果只能是见笑于大方之家了。

2015年10月7日于兰州