做研究生的感觉

2009.01.15

记得2002年在参加国际流体与界面学术会议（会议情况见博文《小三峡记忆》）的时候曾经私下向芝加哥大学的Stuart A. Rice教授请教师从著名科学家的感受。

《小三峡记忆》博文链接：http://www.sciencenet.cn/m/user_content.aspx?id=47986

Rice教授曾经师从大名鼎鼎的Paul M. Doty获得博士学位，又跟随同样甚至更为大名鼎鼎的John. G. Kirkwood做博士后，他自己于1999年获得美国国家科学奖章，是目前活着的最重要的物理化学家之一。

维基百科上Stuart A. Rice教授的简介链接：http://en.wikipedia.org/wiki/Stuart_A._Rice

维基百科上Paul M. Doty教授的简介链接：http://en.wikipedia.org/wiki/Paul_Doty

JOHN. G. KIRKWOOD的介绍链接：http://theor.jinr.ru/~kuzemsky/kirkbio.html

Rice教授随手拿了一张纸，画了一个二维笛卡尔坐标，然后又画了一个类似于Leonard-Jones势能的曲线。他说：跟著名科学家学习的感受就像这个曲线一样。假设横坐标是时间，纵坐标是你自己的自信，开始的一两年你的自信会快速下降到非常负的地方，简直恨不得马上就要退学的程度。然后你对自己说难道还会比这更坏吗。只要你不放弃，你会开始一点一点地思考和分析，然后你会发现你的自信到了谷底之后会开始慢慢地回升，就像Leonard-Jones势能曲线一样，不过不同的地方是你的自信不会在无穷远处趋近于零，而是会在第四年左右因为真正学会了一写重要的东西而高过零点。这个时候你就会开始越来越自信，然后你发现你在某些重要的问题上知道的东西比你的教授还多，你就已经是世界上最好的了。当然，如果你的教授不够优秀，你在某些问题上的确也超过了他，你还是不会知道你自己有多好。

最后他对我说：你不用担心这个问题，我了解Ken，你只要在某些研究上真正超过他，你就会是世界上最好的。

Ken是我的博士导师，他和Rice本科都是从纽约的一个按中国标准非常破的建校时间非常晚的学校Brooklyn College先后毕业的。我发表论文的一个重要标准就是要争取在某些问题上超过我的博士导师，所以做我的学生一定是够倒霉的。不过他们可以比较放心的是，不管他们一开始觉得自己有多笨，如果他们能够在某些问题上真正超过我，他们也会有机会成为世界上最好的。

人们常常说名师出高徒，却不了解跟着名师首先要在自信心上受到些什么折磨，而且高徒们还得把这种折磨一代一代地传递下去。所以说做科学研究绝不是请客吃饭。如果研究生要检验自己的导师究竟在学术上有多好，只要看看在开始一两年里面自己在学术上能够超过自己导师的自信是不是在做自由落体运动就会知道绝大部分的答案。当然要不要在某些方面超过他，或者能不能在某些方面超过他，则完全是另外一个问题。

不管这对不对，至少这是Stuart Rice告诉我的personal knowledge。

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